Oleh Saul Zimet
Selama acara Vivek Ramaswamy baru-baru ini di Cato Institute, para pengunjuk rasa menggagalkan presentasinya dengan naik ke panggung dan meneriakkan “penipu iklim,” di antara tuduhan serupa lainnya. Namun, bukan hanya sekelompok aktivis tak dikenal yang menuduh Ramaswamy melakukan kepalsuan tentang iklim.
🚨Para pengunjuk rasa iklim BERGERAK @VivekGRamaswamy pidato
“Ini akan membantuku menyampaikan maksudku sebentar lagi!” Vivek tertawa, sementara para agitator menghentakkan kaki dan merengek
Vivek mengulurkan tangannya dan menawarkan untuk berbicara
(@PerlawananIklim para agitator juga mengganggu acara Manchin pada bulan Maret) foto.twitter.com/VkVMlUXSy0— Berita Nomad 🗞 (@The_Nomad_News) 21 Agustus 2024
Tahun lalu, Ramaswamy berkata, “Kenyataannya, lebih banyak orang yang meninggal karena kebijakan perubahan iklim yang buruk daripada yang meninggal karena perubahan iklim itu sendiri.”
Para “pemeriksa fakta” di Waktu New York mencap ini sebagai “salah.” Namun pembuktian keliru mereka terhadap kesimpulan itu menunjukkan ketidaktahuan yang mengkhawatirkan tentang manfaat keselamatan yang mendalam dari penggunaan bahan bakar fosil, dan dengan demikian inti dari perdebatan seputar ekonomi perubahan iklim.
Dalam unggahan cek fakta di media sosial, mereka mengakui ketidaktahuan mereka dengan menulis: “Sulit untuk mengatakan apa yang Ramaswamy maksud ketika dia mengklaim bahwa orang-orang meninggal karena kebijakan perubahan iklim yang buruk.” Namun, dalam artikel terkait, reporter cek fakta Linda Qiu menyebutkan tren utama yang dia temukan di akun X milik Ramaswamy. “Dalam penampilan kampanye dan postingan media sosialBapak Ramaswamy juga menunjukkan adanya penurunan jumlah kematian akibat bencana pada abad lalu, bahkan ketika emisi meningkat,” tulisnya.
Fakta: tingkat kematian akibat bencana iklim telah *menurun* hingga 98% selama seabad terakhir, bahkan saat emisi karbon meningkat. Rata-rata orang memiliki kemungkinan 50 kali lebih kecil untuk meninggal karena penyebab yang berhubungan dengan iklim dibandingkan pada tahun 1920. Mengapa? Bahan bakar fosil. Sebuah kebenaran yang tidak mengenakkan bagi para penganut paham iklim. foto.twitter.com/nJJRDmwIlF— Vivek Ramaswamy (@VivekGRamaswamy) 7 Agustus 2023
Memang, seperti yang ditunjukkan grafik di bagian atas artikel ini, jumlah kematian akibat bencana alam tahunan telah menurun dari 1,27 juta pada tahun 1900 (tahun paling awal yang memiliki estimasi global yang dapat diandalkan) menjadi hanya 86.500 pada tahun 2023. Ini mencakup semua peristiwa yang berhubungan dengan iklim, seperti kekeringan, kebakaran hutan, badai, gempa bumi, aktivitas gunung berapi, dan banjir. Tren penurunan yang sangat besar ini sangat menakjubkan karena terjadi sementara populasi manusia global telah meledak dari sekitar 1,55 miliar pada tahun 1900 menjadi lebih dari 8 miliar pada tahun 2023.
Qiu mencoba meminimalkan relevansi peningkatan keselamatan iklim umat manusia dengan menghubungkan peningkatan tersebut dengan faktor-faktor seperti kemajuan teknologi:
Para ahli mengatakan, hal itu sebagian besar disebabkan oleh kemajuan teknologi dalam prakiraan cuaca dan komunikasi, alat mitigasi, dan kode bangunan. Studi bulan Mei oleh Organisasi Meteorologi Dunia, misalnya, mencatat bahwa 90 persen kematian akibat cuaca ekstrem terjadi di negara-negara berkembang—tepatnya karena kesenjangan dalam kemajuan teknologi. Bencana terjadi pada frekuensi yang semakin meningkat, kata organisasi itu, bahkan ketika jumlah kematian menurun.
Namun, hanya jika kita mengabaikan manfaat ekonomi penggunaan bahan bakar fosil terhadap kemajuan teknologi, argumen Ramaswamy tampaknya terbantahkan. Kenyataannya adalah bahwa penggunaan bahan bakar fosil, sejak sebelum tahun 1900 hingga saat ini, telah memberikan dampak besar pada kemampuan manusia untuk menggerakkan ekonomi dan maju secara teknologi, terutama di negara-negara berkembang di mana orang-orang sangat bergantung pada bahan bakar fosil untuk memenuhi kebutuhan dasar mereka. Tahun lalu, 82 persen produksi energi global digerakkan oleh konsumsi bahan bakar fosil.
“Dunia saat ini tidak dapat dikenali lagi dari dunia pada awal abad ke-19, sebelum bahan bakar fosil mulai digunakan secara luas,” jelas Samantha Gross, direktur Energy Security and Climate Initiative di Brookings Institution. “Kesehatan dan kesejahteraan manusia telah meningkat pesat, dan populasi global telah meningkat dari 1 miliar pada tahun 1800 menjadi hampir 8 miliar saat ini. Sistem energi bahan bakar fosil adalah urat nadi ekonomi modern.”
Sifat sumber energi yang kurang dapat diandalkan seperti tenaga angin dan tenaga surya yang tidak menentu berarti bahwa, bahkan dalam kasus yang jarang terjadi dimana harga sumber energi tersebut kompetitif dibandingkan bahan bakar fosil, sumber energi tersebut bukanlah pengganti tetapi hanya pelengkap dari jaringan listrik yang bergantung pada bahan bakar fosil, sebagaimana yang dijelaskan oleh reporter iklim Shannon Osaka dalam Washington Post:
Bahkan di daerah-daerah yang sebagian besar listriknya menggunakan energi terbarukan, bahan bakar fosil sering digunakan untuk menyediakan listrik “tetap” yang dapat menyala kapan saja, baik siang maupun malam. Tanpa listrik tersebut, jaringan listrik akan mengalami pemadaman listrik secara luas. Dalam beberapa minggu, kekurangan minyak—yang masih menjadi bahan bakar utama yang digunakan untuk pengangkutan dan pengiriman barang ke seluruh dunia—akan menghambat pengiriman makanan dan barang-barang penting lainnya.
Itu Waktu New York Artikel fact-check benar dengan mencatat bahwa kemajuan teknologi sebagian besar bertanggung jawab atas peningkatan keselamatan manusia dari bahaya iklim, tetapi gagal menyebutkan bahwa bahan bakar fosil merupakan sumber daya penting dalam menggerakkan kemajuan teknologi tersebut secara terjangkau—mulai dari menggerakkan laboratorium yang melakukan penelitian mendasar hingga mengisi bahan bakar truk yang mengirimkan makanan dan pasokan medis ke tempat yang paling membutuhkannya. Dengan menjelaskan pentingnya kemajuan teknologi bagi perlindungan manusia terhadap bencana iklim, Qiu secara tidak sengaja menjelaskan pentingnya bahan bakar fosil juga.
Meskipun bahan bakar fosil memiliki peran penting dalam ekonomi global, banyak negara telah membatasi pengembangannya, dengan alasan kekhawatiran tentang perubahan iklim. Di jalur kampanye tahun 2019, Joe Biden berkata, “Saya ingin Anda menatap mata saya. Saya jamin. Saya jamin. Kita akan mengakhiri bahan bakar fosil.” Dia belum sepenuhnya mengakhirinya seperti yang dijanjikannya, tetapi dia telah sangat menghambatnya, mulai dari membatalkan perpanjangan jaringan pipa minyak Keystone XL dengan mencabut izin yang diperlukan, hingga menghentikan izin penyewaan dan pengeboran minyak dan gas baru di Amerika Serikat pada tahun 2021 dan kemudian lagi pada tahun 2022, hingga meningkatkan tarif royalti minyak dari 12,5 persen menjadi 18,75 persen dan mengurangi penjualan sewa di tanah federal, dan mengambil tindakan lain yang tak terhitung jumlahnya untuk mengurangi pengembangan bahan bakar fosil.
Tren serupa dapat dilihat di seluruh Eropa, yang mengurangi pembangkit listrik bahan bakar fosilnya sebesar 19 persen pada tahun 2023 saja, menurut Forum Ekonomi Dunia.
Kebijakan-kebijakan ini pada umumnya sejalan dengan tujuan Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang mencakup “target nol bersih; rencana transisi energi dengan komitmen tidak ada batu bara, minyak, dan gas baru; rencana penghapusan bahan bakar fosil,” menurut KTT Ambisi Iklim 2023 mereka.
Tetapi bagaimana kebijakan ini menyebabkan kematian?
Pembatasan yang diberlakukan pemerintah secara luas terhadap pengembangan bahan bakar fosil mengurangi pasokan dan dengan demikian meningkatkan biaya energi di seluruh pasar global. Karena itu, banyak masyarakat di negara-negara berkembang dan di tempat lain berjuang untuk mendapatkan infrastruktur, persediaan, keahlian, penelitian dan pengembangan, dan sumber daya lain yang mereka butuhkan untuk melawan bencana iklim. Biaya energi yang tinggi secara artifisial kemungkinan besar menyebabkan kematian dan kehancuran yang tak terhitung di pinggiran ekonomi global, di mana kenaikan harga energi yang minimal sekalipun dapat membuat perbedaan mengenai rumah sakit yang mendapatkan listrik untuk menyalakan peralatannya, atau konvoi truk yang memiliki cukup bahan bakar untuk mencapai lokasi darurat, atau sektor pertanian yang memasok sistem irigasinya dengan air mengalir, dan sebagainya.
Penggunaan bahan bakar fosil, dan memang hampir semua transformasi material bernilai ekonomis pada lingkungan, merupakan pertukaran antara kecerdikan manusia yang membuat dunia lebih ramah dan perubahan lingkungan yang menghasilkan konsekuensi yang tidak diinginkan dan terkadang berbahaya. Bahan bakar fosil memiliki kegunaan yang sangat besar untuk memasok peradaban dengan energi yang terjangkau dan andal, tetapi juga memiliki efek samping negatif berupa perubahan lingkungan tertentu yang tidak diinginkan.
Mengingat pentingnya dan tidak tergantikannya penggunaan bahan bakar fosil dalam sebagian besar perekonomian modern—yang telah memfasilitasi tingkat perkembangan teknologi yang mengakibatkan manusia menjadi lebih maju lebih aman dari perubahan iklim, bukan lebih terancam olehnya—klaim Vivek Ramaswamy bahwa “lebih banyak orang meninggal akibat kebijakan perubahan iklim yang buruk daripada yang meninggal akibat perubahan iklim itu sendiri” cukup masuk akal.
Dengan melabeli klaim ini sebagai “salah” hanya karena mereka merasa “sulit untuk mengatakan apa yang dimaksud Ramaswamy,” Waktu New York “Pemeriksa fakta” telah memberikan pendapat mereka yang tidak berdasar, alih-alih pemeriksaan fakta yang sebenarnya, tentang seberapa mematikannya perubahan iklim dibandingkan dengan kebijakan perubahan iklim. Dan pendapat mereka menunjukkan cara berpikir yang aneh (atau lebih tepatnya, gagal berpikir) tentang peran penting bahan bakar fosil dalam menciptakan ketahanan terhadap bahaya perubahan iklim.
- Tentang penulis: Saul Zimet adalah Hazlitt Fellow di Foundation for Economic Education. Ia menulis tentang kemajuan manusia, politik propertarian, dan maksimalisme pengetahuan. Pelajari lebih lanjut tentang karyanya di www.saulzimet.com.
- Sumber: Artikel ini diterbitkan oleh FEE