Oleh Tarique Niazi
Azerbaijan memanfaatkan sebaik-baiknya penyelenggaraan KTT iklim PBB (COP29) pada bulan November tahun ini. Presidennya, Ilham Aliyev, telah melakukan perjalanan keliling dunia untuk merayu negara-negara besar guna mencapai pakta keuangan iklim yang akan menampilkan inisiatif Baku mengenai Sasaran Kuantifikasi Kolektif Baru (NCQG), yang awalnya merupakan janji untuk menyediakan $100 miliar setiap tahun untuk aksi iklim di negara-negara berkembang. Ia juga meminta dukungan dari negara tetangganya, Rusia.
Pada tanggal 18-19 Agustus, Presiden Rusia Vladimir Putin melakukan kunjungan kenegaraan selama dua hari ke Azerbaijan. Aliyev mengundangnya untuk menghadiri COP29. Putin tidak menyukai pertemuan puncak iklim, tetapi pertemuan puncak ini akan sulit baginya untuk dilewatkan. Jika ia hadir, untuk pertama kalinya sejak invasi Ukraina, ia akan duduk di samping para pemimpin negara-negara P5, G-7, BRICS (Brasil, Rusia, India, Tiongkok, dan Afrika Selatan), G-20, dan 38 negara anggota OECD (Organisasi Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan). Kecuali G-7, Rusia adalah anggota utama dari semua kelompok ini.
Putin akan tergoda untuk mendukung NCQG, karena hal itu akan memberinya kesempatan untuk menyebut dan mempermalukan mereka yang secara historis merupakan penghasil emisi gas rumah kaca (GRK) terbesar di dunia. Namun, ada ironi yang terlibat di sini. Ekonomi Rusia dibanjiri oleh ekstraksi sumber daya, terutama ekstraksi minyak dan gas alam. Rusia merupakan penghasil emisi gas rumah kaca terbesar keempat di dunia, setelah China, Amerika Serikat, dan India. Jika Rusia menegur negara-negara kaya atas kontribusi historis mereka terhadap emisi GRK, maka Rusia akan menjadi kambing hitam.
Selain masa lalu mereka yang sama sebagai bekas republik Soviet, Azerbaijan dan Rusia adalah negara pesisir yang berbagi garis pantai Kaspia yang panjang dan transnasional. Dengan luas permukaan 143.000 mil persegi, Laut Kaspia adalah perairan pedalaman terbesar di dunia. Laut ini disebut “daratan” karena tidak bermuara ke jalur air yang lebih besar, seperti lautan. Kelembapan kumulatifnya sepanjang tahun membuat ekonomi pesisir berkembang pesat.
Sebagai salah satu dari lima negara pesisir—negara lainnya adalah Kazakhstan, Rusia, Iran, dan Turkmenistan—Azerbaijan adalah negara yang paling bergantung pada Laut Kaspia. Seperempat cadangan minyak Baku terletak di lepas pantai Laut Kaspia. Azerbaijan dapat hidup tanpa minyak ini, tetapi tidak dapat hidup tanpa makanan, air, dan kekayaan ekologis yang dilimpahkan Laut Kaspia kepadanya. Ikan sturgeon adalah ikan ratu Laut Kaspia, yang menghasilkan kaviar yang lezat di dunia. Hingga 90 persen dari minyak dunia kaviar berasal dari Laut KaspiaBaku, ibu kota Azerbaijan dan tuan rumah COP29, dibangun di tepi Laut Kaspia. Danau ini merupakan menara air dan lumbung pangan kota.
Namun, Laut Kaspia mengering dengan cepat. Dengan meningkatnya suhu akibat iklim, danau tersebut menguap dengan cepat, meninggalkan hamparan tanah kering. Rata-rata, Laut Kaspia menyusut 20 sentimeter per tahun. Diperkirakan akan menyusut 18 meter menjelang akhir abad ini, sementara Laut Kaspia utara hanya sedalam 5-6 meter. Sekarang, kedalamannya telah melewati batas yang dapat mendukung ekosistem laut.
Aliyev menunjukkan kepada Putin bebatuan yang muncul dari perairan dangkal danau yang berkembang pesat. Pemimpin Azerbaijan itu khawatir proses ini pada akhirnya akan mengubah danau itu menjadi sebuah pulau, seperti yang terjadi pada Laut Aral. Dasar laut Aral kini menjadi permukaan tanah dengan jalan setapak tanah sepanjang bermil-mil. Kota pelabuhan Aqtau di Kazakhstan telah mengering, meninggalkan pusat kota yang ramai dan perekonomiannya dalam kehancuran.
Dengan luas wilayah sedikit lebih dari satu juta mil persegi, Kazakhstan sebanding dengan Eropa Barat dan dengan demikian dapat menanggung hilangnya sebuah kota. Namun, Azerbaijan jauh lebih padat dengan luas wilayah hanya 33.436 mil persegi. Perairan teritorial permukaan dan bawah permukaannya di Laut Kaspia dua kali lebih besar dari daratannya. Kehilangan begitu banyak wilayah negara akibat perubahan iklim tidak akan terpikirkan oleh warga Azerbaijan mana pun.
Putin telah berjanji kepada Aliyev untuk menyelamatkan danau tersebut. Meskipun telah berjanji, Putin tidak dapat berbuat banyak. Rusia yang dipimpin Putin adalah negara yang berada di hulu Laut Kaspia. Empat negara pesisir lainnya, termasuk Azerbaijan, ingin agar Moskow berhenti menahan dan mengalihkan anak-anak sungainya ke Laut Kaspia. Salah satu anak sungai tersebut adalah Sungai Volga, yang merupakan badan air terpanjang dan terbesar (dalam hal volume) di benua Eropa. Hulu Sungai Volga terletak di barat laut Moskow. Negara-negara di Laut Kaspia berpendapat bahwa Sungai Volga menyumbang 80 persen aliran masuk ke danau tersebut. Sisanya (20 persen) berasal dari dua sistem sungai di hilir: Kurra dan Aras. Oleh karena itu, aliran Sungai Volga yang tidak terputus sangat penting bagi kehidupan Laut Kaspia.
Namun, Rusia telah membangun 40 bendungan dan pengalihan air di Volga, dan 18 bendungan lagi berada dalam berbagai tahap pembangunan, yang semuanya telah memangkas aliran air ke Laut Kaspia hingga hanya tinggal sedikit. Bendungan dan pengalihan air memang mengurangi aliran air masuk, tetapi perubahan iklim juga berdampak. Jika Laut Kaspia sendiri menguap karena kondisi yang lebih panas dan kering, Volga juga tidak terkecuali dari fenomena ini. Curah hujan yang berkurang berkontribusi terhadap masalah ini. Contohnya adalah Sungai Helmand lintas batas yang mengaliri Afghanistan dan Iran. Kurangnya curah hujan telah mengurangi aliran Sungai Helmand sedemikian rupa sehingga jarang sampai ke Iran, yang memicu ketegangan antara Kabul dan Teheran.
Ironisnya, kelima ekonomi Laut Kaspia – Azerbaijan, Iran, Kazakhstan, Rusia, dan Turkmenistan — sangat bergantung pada produksi bahan bakar fosil, yang merupakan inti dari kerusakan iklim. Meskipun ada basa-basi tentang mencapai nol emisi, ekonomi kapitalis global juga bergantung pada bahan bakar fosil. Akibatnya, emisi karbon meningkat, dan suhu atmosfer memecahkan rekor. Sejak Pakta Iklim Paris pada tahun 2015, dunia telah mundur dalam mengatasi perubahan iklim.
Kecuali jika sumber daya hidrokarbon tetap berada di dalam tanah, hanya ada sedikit harapan untuk menyelamatkan monumen dunia seperti Laut Kaspia. COP 29 adalah kesempatan yang bagus untuk menunjukkan apa arti Laut Kaspia bagi kawasan ini dan seluruh dunia. Inisiatif Azerbaijan tentang keuangan iklim sangat mendesak untuk membantu melestarikan Laut Kaspia dan keajaiban alam serupa. Amerika Serikat akan lebih baik dalam mendukung tujuan stabilitas iklim dengan memimpin dalam mendukung NCQG. Presiden Joe Biden dapat lebih jauh memoles warisan iklimnya dengan menyampaikan visinya di COP 29 tentang “Transisi Hebat” menuju ekonomi hijau global. Biden dan yang lainnya perlu melangkah lebih jauh dari sekadar bisnis seperti biasa dalam adaptasi iklim untuk menyerang akar masalahnya: kapitalisme fosil.
- Tentang penulis: Tarique Niazi mengajar sosiologi lingkungan di Universitas Wisconsin di Eau Claire dan dapat dihubungi melalui email: [email protected].
- Sumber: Artikel ini diterbitkan oleh FPIF