Ahli saraf dari Universitas Wina dan Institut Karolinska di Stockholm telah menyelidiki apakah bermain video game kekerasan menyebabkan berkurangnya empati manusia. Untuk melakukan hal ini, mereka meminta subjek tes dewasa memainkan video game kekerasan berulang kali selama percobaan yang berlangsung beberapa minggu. Sebelum dan sesudahnya, respons empati mereka terhadap penderitaan orang lain diukur. Ditemukan bahwa video game yang berisi kekerasan tidak memiliki efek nyata terhadap empati dan aktivitas otak yang mendasarinya. Hasil tersebut kini telah dipublikasikan di jurnal ternama ehidup.
Video game telah menjadi bagian integral dari kehidupan sehari-hari banyak anak-anak dan orang dewasa. Banyak video game paling populer berisi penggambaran kekerasan ekstrem secara eksplisit. Oleh karena itu, muncul kekhawatiran bahwa game-game ini dapat menumpulkan empati para pemainnya dan oleh karena itu dapat menurunkan ambang batas hambatan terhadap kekerasan yang sebenarnya. Sebuah tim peneliti internasional yang dipimpin oleh ahli saraf asal Wina, Claus Lamm dan Lukas Lengersdorff kini telah menyelidiki apakah hal ini benar-benar terjadi.
Peneliti Austria dan Swedia mengundang total 89 subjek pria dewasa untuk mengikuti penelitian tersebut. Kriteria pemilihan utama adalah bahwa subjek hanya memiliki sedikit atau tidak ada kontak sebelumnya dengan video game kekerasan. Ini memastikan bahwa hasilnya tidak dipengaruhi oleh pengalaman berbeda dengan permainan ini. Dalam studi eksperimental pertama, tingkat empati dasar subjek uji dinilai. Pemindaian otak digunakan untuk mencatat bagaimana reaksi subjek tes ketika orang kedua disetrum dengan listrik yang menyakitkan. Kemudian, tahap percobaan video game dimulai, di mana subjek uji datang ke laboratorium penelitian sebanyak tujuh kali untuk memainkan video game selama satu jam setiap kali. Para peserta dalam kelompok eksperimen memainkan versi permainan yang sangat kejam GTA V dan diberi tugas untuk membunuh karakter game lainnya sebanyak-banyaknya. Pada kelompok kontrol, semua kekerasan telah dihilangkan dari permainan dan peserta diberi tugas untuk mengambil foto karakter permainan lainnya. Terakhir, setelah fase video game selesai, subjek tes diperiksa untuk kedua kalinya untuk mengetahui apakah respons empati mereka telah berubah.
Analisis data menunjukkan bahwa kekerasan dalam video game tidak mempunyai pengaruh nyata terhadap kemampuan empati subjek tes. Reaksi peserta kelompok eksperimen yang dihadapkan pada penggambaran kekerasan ekstrem tidak berbeda secara statistik dengan reaksi peserta yang hanya perlu mengambil foto. Selain itu, tidak ada perbedaan signifikan dalam aktivitas wilayah otak yang telah diidentifikasi dalam penelitian lain yang terkait dengan empati – seperti korteks insular anterior dan midcingulate anterior.
Apakah ini berarti kekhawatiran mengenai kekerasan dalam video game tidak berdasar? Para penulis menyarankan untuk tidak langsung mengambil kesimpulan. “Justru karena ini adalah topik yang sensitif, kita harus sangat berhati-hati saat menafsirkan hasil ini,” jelas penulis utama Lukas Lengersdorff, yang melakukan penelitian ini sebagai bagian dari studi doktoralnya. “Kesimpulannya bukanlah bahwa video game kekerasan kini terbukti secara definitif tidak berbahaya. Penelitian kami kekurangan data untuk membuat pernyataan seperti itu.” Menurut ahli saraf dan ahli statistik, nilai penelitian ini terletak pada kenyataan bahwa penelitian ini memungkinkan kita melihat secara sadar hasil-hasil sebelumnya. “Kekerasan video game selama beberapa jam tidak memiliki pengaruh signifikan terhadap empati subjek tes dewasa yang sehat mental. Kita dapat dengan jelas menarik kesimpulan ini. Hasil kami bertentangan dengan penelitian sebelumnya, di mana efek negatif dilaporkan hanya setelah beberapa menit bermain”. Dalam penelitian sebelumnya, partisipan pernah memainkan video game kekerasan sesaat sebelum pengumpulan data. “Desain eksperimental seperti itu tidak mampu membedakan efek jangka pendek dan jangka panjang dari video game”, jelas Lengersdorff.
Menurut ketua kelompok penelitian dan rekan penulis Claus Lamm, penelitian ini juga menetapkan standar baru untuk penelitian masa depan di bidang ini: “Kontrol eksperimental yang kuat dan desain penelitian longitudinal yang memungkinkan penarikan kesimpulan kausal diperlukan untuk membuat pernyataan yang jelas tentang dampaknya. dari video game kekerasan. Kami ingin mengambil langkah ke arah ini dengan penelitian kami”. Kini tugas penelitian lebih lanjut adalah untuk memeriksa apakah tidak ada konsekuensi negatif bahkan setelah paparan kekerasan dalam video game dalam jangka waktu yang jauh lebih lama – dan apakah hal ini juga terjadi pada subpopulasi yang rentan. “Pertanyaan paling penting tentu saja: apakah anak-anak dan remaja juga kebal terhadap kekerasan dalam video game? Otak anak muda sangat plastis, sehingga paparan berulang terhadap gambaran kekerasan dapat memberikan dampak yang jauh lebih besar. Namun tentu saja pertanyaan-pertanyaan ini sulit untuk diselidiki secara eksperimental tanpa melanggar batas etika ilmiah,” kata Lamm.