Dampak perubahan iklim yang dapat diperkirakan terhadap Caatinga, bioma semak semi kering dan hutan berduri di wilayah Timur Laut Brasil, akan menjadi bencana besar bagi sebagian besar spesies mamalia darat yang hidup di sana.
Sebuah penelitian dilaporkan dalam jurnal Biologi Perubahan Global oleh para peneliti di Brazil yang berafiliasi dengan Universitas Negeri Campinas (UNICAMP), Universitas Federal (UFPB) dan Universitas Federal Minas Gerais (UFMG) memperkirakan hilangnya spesies sebesar 91,6% dari kumpulan spesies di Caatinga dan hilangnya habitat sebesar 87% pada tahun 2060.
“Ini adalah skenario terbaik, yang mengasumsikan umat manusia menepati janji yang dibuat dalam Perjanjian Paris, mengurangi emisi gas rumah kaca, dan memperlambat laju pemanasan global yang diperkirakan untuk beberapa dekade mendatang,” kata Mário Ribeiro de Moura, penulis laporan tersebut. artikel dan koordinator penelitian. Beliau adalah peneliti di Institut Biologi (IB) UNICAMP dan didukung oleh FAPESP.
Para peneliti melakukan tabulasi silang data dari proyeksi terbaru suhu masa depan yang diterbitkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) dengan data kejadian mamalia darat di Caatinga.
Mereka menggunakan beberapa model statistik untuk menangkap toleransi fisiologis spesies terhadap iklim saat ini dan skenario perubahan iklim di masa depan.
Menurut IPCC, suhu rata-rata di lahan kering Amerika Selatan akan meningkat hingga 2,7 °C pada tahun 2060, dan musim kemarau akan diperpanjang sebanyak 21 hari kering berturut-turut.
Mengingat hewan membutuhkan waktu ribuan atau jutaan tahun untuk beradaptasi terhadap perubahan drastis tersebut, model tersebut menunjukkan bahwa hanya sedikit spesies yang akan menemukan wilayah dengan iklim yang sesuai di masa depan, termasuk armadillo, agoutis, dan rusa, yang semuanya merupakan mamalia besar. Sebaliknya, primata akan kehilangan habitatnya.
Spesies kecil yang berat dewasanya kurang dari 1 kg, yang mencakup 54% mamalia Caatinga, akan kehilangan sebagian besar berat badannya. Dua belas spesies, atau 12,8% dari total spesies, akan kehilangan habitatnya sepenuhnya pada tahun 2060 dalam skenario terbaik, dan 28 spesies (30%) pada tahun 2100 dalam skenario terburuk.
Hewan pengerat dan marsupial yang paling terkena dampaknya adalah Agile gracile opossum (Gracilinanus agilis), tikus pemanjat ekor panjang (Rhipidomys mastacalis), dan tikus berduri Atlantik berduri putih (Trinomys albispinus).
“Homogenisasi biotik [in which previously distinct plant communities become progressively more similar] akan terjadi pada 70% kumpulan mamalia, dengan beberapa spesies generalis yang bertahan sementara spesies spesialis yang lebih langka akan kehilangan wilayah yang sesuai dan punah secara lokal. Hal ini akan mengakibatkan hilangnya fungsi ekologi seperti penyebaran benih, dan ekosistem secara keseluruhan akan menjadi kurang tangguh,” kata Moura.
Studi sebelumnya yang dilakukan Moura dan rekannya juga menggunakan model statistik dan database untuk memperkirakan bagaimana tanaman di Caatinga akan terkena dampak perubahan iklim. Temuan ini mencakup homogenisasi 40% kumpulan tanaman, dengan semak dan rerumputan yang mampu bertahan lebih baik dibandingkan pohon dan spesies kayu lainnya, misalnya.
Zona transisi
Meskipun mamalia dapat mengubah perilakunya untuk menghindari suhu yang lebih tinggi, waktu yang lebih dingin dapat digunakan oleh banyak spesies pada saat yang bersamaan, sehingga menyebabkan lebih banyak persaingan untuk mendapatkan sumber daya, dan hal ini juga akan memengaruhi peluang mereka untuk bertahan hidup, jelas Moura.
Bagian timur Caatinga, yang berisi zona transisi ke bioma Hutan Hujan Atlantik, akan terkena dampak paling besar dalam semua skenario. Lebih banyak spesies hidup di sana berkat tingkat kelembapan yang lebih tinggi dari evapotranspirasi laut dan hutan.
“Ini juga merupakan bagian dari Caatinga dengan kota-kota terbesar. Deforestasi, perburuan liar, dan praktik-praktik lama lainnya membuat situasi di sana semakin rumit, dan berpotensi memperbesar dampak perubahan iklim,” kata Moura.
Mengingat semua faktor ini, artikel ini menekankan pentingnya mempertimbangkan prakiraan keanekaragaman hayati dalam kebijakan sosial-lingkungan jangka panjang dan perencanaan konservasi.