Sebuah studi baru yang dipimpin oleh para peneliti di Albert Einstein College of Medicine yang melibatkan lebih dari 200.000 orang dewasa menemukan bahwa pandemi COVID-19 menyebabkan peningkatan risiko pengembangan dislipidemia sebesar 29%, suatu kondisi yang melibatkan kadar lipid (lemak) abnormal dalam darah. Orang lanjut usia dan penderita diabetes tipe 2 bahkan lebih terkena dampaknya, mengalami peningkatan risiko sekitar dua kali lipat untuk terkena dislipidemia, yang merupakan faktor risiko utama penyakit kardiovaskular seperti serangan jantung dan stroke. Penelitian ini dipublikasikan hari ini di edisi cetak Itu Jurnal Investigasi Klinis.
“Mengingat luasnya pandemi ini, peningkatan risiko dislipidemia ini menimbulkan kekhawatiran di seluruh dunia,” kata pemimpin studi Gaetano Santulli, MD, Ph.D., profesor kedokteran dan farmakologi molekuler di Einstein. Berdasarkan temuan kami, kami menyarankan masyarakat untuk memantau kadar lipid mereka secara teratur dan berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan tentang cara mengobati dislipidemia jika terdeteksi, terutama pada lansia dan pasien diabetes. Ia mencatat bahwa saran ini berlaku untuk semua orang dewasa, tidak hanya mereka yang secara resmi didiagnosis menderita COVID-19, mengingat banyak orang telah terinfeksi tanpa menyadarinya.
Untuk memasukkan temuan ini ke dalam konteksnya, diperkirakan 53% orang dewasa di AS menderita dislipidemia sebelum pandemi; peningkatan kejadian dislipidemia sebesar 29% akibat COVID-19 berarti 68% orang Amerika kini berisiko mengalami kelainan lipid.
Dalam dua penelitian sebelumnya, Dr. Santulli dan timnya menemukan bahwa COVID-19 meningkatkan kejadian kasus baru hipertensi dan diabetes tipe 2. “Dalam analisis tersebut, kami menunjukkan bahwa risiko terjadinya gangguan ini masih tinggi tiga tahun setelah pandemi; terlebih lagi, kami melihat adanya peningkatan kadar kolesterol total yang mencurigakan, sehingga perlu dilakukan pengamatan lebih dekat,” kata Dr. Santulli. Dalam studi baru ini, para peneliti pertama kali menentukan kejadian dislipidemia pada sekelompok lebih dari 200.000 orang dewasa yang tinggal di Naples, Italia, selama tiga tahun sebelum dimulainya pandemi (2017-2019). Mereka kemudian menilai kejadian dislipidemia pada kelompok yang sama selama periode tiga tahun COVID-19 (2020-2022), dengan mengecualikan orang-orang yang sebelumnya didiagnosis menderita dislipidemia atau yang sebelumnya pernah mengonsumsi obat penurun lipid dari analisis.
Para peneliti menemukan bahwa COVID-19 meningkatkan risiko pengembangan dislipidemia pada seluruh kelompok penelitian rata-rata sebesar 29%. Peningkatan ini bahkan lebih tinggi terjadi pada orang yang berusia di atas 65 tahun dan mereka yang menderita kondisi kronis, terutama diabetes dan obesitas, penyakit kardiovaskular, penyakit paru obstruktif kronik, dan hipertensi. Temuan ini merupakan yang paling pasti hingga saat ini karena penelitian lain—kebanyakan di antaranya menghubungkan COVID-19 dengan sedikit peningkatan risiko masalah lipid darah—menggunakan populasi atau orang yang berbeda sebagai kelompok kontrol yang diperkirakan telah melewati pandemi ini tanpa terinfeksi. Namun, sejumlah besar orang yang diklasifikasikan sebagai “bebas COVID” sebenarnya mengidap penyakit ini tetapi tidak pernah dites atau tidak mencari perawatan medis.
“Penelitian kami tidak berupaya menentukan apakah peserta dinyatakan positif COVID-19,” kata Dr. Santulli. “Sebaliknya, karena kami telah memantau kelompok ini selama bertahun-tahun sebelum pandemi, kami dapat mengukur dampak COVID secara keseluruhan terhadap populasi hanya dengan membandingkan tingkat dislipidemia pada kelompok yang sama sebelum dan sesudah pandemi. Setiap peningkatan kejadian dislipidemia hampir pasti disebabkan oleh COVID-19.”
Bagaimana COVID-19 dapat meningkatkan kejadian dislipidemia masih belum jelas. Salah satu penjelasan yang mungkin adalah temuan Dr. Santulli dalam penelitian sebelumnya: bahwa SARS-CoV-2 (virus penyebab COVID) mengganggu fungsi sel endotel, yang melapisi bagian dalam pembuluh darah di seluruh tubuh dan memainkan peran penting. dalam mengatur lipid darah.
Sebuah studi terpisah menemukan bahwa COVID-19 merupakan faktor risiko yang kuat terhadap serangan jantung dan stroke selama hampir tiga tahun setelah infeksi. “Penyelidikan ini, yang dipublikasikan secara online sebulan setelah penelitian kami, pada dasarnya menegaskan pengamatan kami dalam penelitian ini, karena dislipidemia merupakan kontributor utama penyakit kardiovaskular,” kata Dr. Santulli. “Hal ini juga menunjukkan bahwa mengatasi dislipidemia dapat mengurangi risiko penyakit kardiovaskular pada mereka yang pernah menderita COVID.”
Para peneliti kini mempelajari dampak COVID-19 terhadap sindrom kardiovaskular-ginjal-metabolik (CKM), suatu kondisi yang baru-baru ini digambarkan melibatkan empat masalah medis yang saling berhubungan—penyakit jantung, penyakit ginjal, diabetes, dan obesitas—yang semuanya melibatkan disfungsi endotel.