Penelitian baru menemukan bahwa emisi metana dari penyimpanan lumpur di peternakan sapi perah mungkin lima kali lebih besar dari perkiraan statistik resmi – dan menyoroti potensi besar untuk mengubahnya menjadi sumber energi terbarukan.
Studi tersebut menunjukkan bahwa jika gas tersebut ditangkap dan diubah menjadi biogas, emisi metana dapat bernilai lebih dari £400 juta per tahun bagi sektor susu sebagai bentuk penghematan biaya bahan bakar, atau sekitar £52,500 untuk peternakan sapi perah berukuran rata-rata.
Teknologi penangkapan sudah ada, dan jika diterapkan di seluruh peternakan sapi perah Uni Eropa, konversi metana menjadi biofuel dapat mengurangi emisi setara dengan sekitar 5,8% dari sisa anggaran kenaikan suhu global, jika suhu dapat dipertahankan pada 1,5 ◦C. pemanasan.
Dilakukan oleh University of East Anglia (UEA) dan International Fugitive Emissions Abatement Association (IFEAA), penelitian ini didasarkan pada pengukuran di dua peternakan sapi perah di Cornwall, Inggris. Ditambah dengan semakin banyaknya penelitian lapangan internasional, hal ini menunjukkan bahwa perhitungan 'Tingkat 2' yang digunakan oleh negara-negara untuk melaporkan emisi mereka setiap tahun ke Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) mungkin tidak kuat.
Inventarisasi Nasional emisi gas rumah kaca (GRK) saat ini melaporkan bahwa emisi enterik – yang berasal langsung dari sistem pencernaan hewan – tiga hingga sembilan kali lebih besar dibandingkan emisi dari pengelolaan kotoran, termasuk penyimpanan dan penyebaran lumpur dan kotoran ternak.
Namun temuan tersebut, yang dilaporkan dalam jurnal Environmental Research: Food Systems dan buku putih IFEAA Net Zero Methane Hub yang diterbitkan hari ini, menunjukkan keseimbangan antara emisi enterik dan emisi dari pengelolaan kotoran ternak bisa mendekati angka 50:50. Para penulis juga menyerukan fokus yang lebih besar dari para peneliti dan pemimpin politik terhadap emisi dari pengelolaan pupuk kandang.
Prof Neil Ward, dari Pusat Penelitian Perubahan Iklim Tyndall di UEA, mengatakan: “Metodologi standar internasional tampaknya meremehkan emisi metana dari penyimpanan lumpur.
“Untungnya, kita memiliki teknologi untuk mengubah masalah ini menjadi peluang bisnis bagi petani yang dapat mengurangi tagihan energi dan mandiri energi jika mereka menangkap dan memanfaatkan metana sebagai bahan bakar.
“Jika perkiraan emisi dari pengelolaan pupuk kandang terlalu rendah, hal ini tidak hanya berarti bahwa perkiraan resmi tidak akurat, namun juga prioritas pada pilihan mitigasi mungkin terdistorsi.
“Oleh karena itu, penelitian ini mewakili seruan mendesak untuk mengambil tindakan dan upaya lebih lanjut untuk lebih memahami emisi metana dari pengelolaan kotoran.”
Para peneliti menganalisis pengukuran emisi slurry lagoon dari kedua peternakan tersebut selama tahun 2022-23. Laguna ditutup dengan penutup kedap udara dan metana ditangkap.
Mereka menemukan bahwa laguna slurry menghasilkan metana jauh lebih banyak dibandingkan perkiraan resmi, misalnya berdasarkan metode yang dikembangkan oleh IPCC. Emisi aktual dari peternakan masing-masing adalah 145kg per sapi per tahun dan 198kg per sapi per tahun. Angka ini empat hingga lima kali lebih tinggi dibandingkan angka resmi yang ada, yaitu 38 kg per ekor sapi yang dilaporkan dalam Inventarisasi Nasional Inggris.
Rekomendasi yang dihasilkan untuk pemerintah mencakup prioritas penelitian dan pengembangan, meningkatkan hibah untuk cakupan slurry dan memperluas dukungan keuangan untuk peralatan pemrosesan gas terkait.
Prof Penny Atkins, CEO IFEAA, mengatakan: “Teknologi ini ada untuk menangkap, memproses dan memanfaatkan metana yang saat ini hilang ke atmosfer dan berkontribusi terhadap akumulasi GRK, dan terlihat menjanjikan secara ekonomi terutama jika ada kerangka insentif untuk investasi modal di sektor pertanian, yang dipadukan dengan dengan dukungan regulasi, dapat diimplementasikan.
“Kontribusi kumulatif metana dari pengelolaan kotoran peternakan sapi perah sangatlah signifikan dan data ini menunjukkan bahwa kita harus bertindak sekarang untuk mengurangi emisi.”
Para peneliti juga menyarankan penyederhanaan proses perencanaan dan perizinan, serta keringanan pajak untuk investasi rantai pasokan dalam pemulihan dan penggunaan metana, seperti investasi oleh pengolah susu di peternakan pemasok.
George Eustice, mantan Sekretaris Negara untuk Urusan Lingkungan Hidup, Pangan dan Pedesaan dan ketua IFEAA, menambahkan: “Metana adalah Gas Rumah Kaca yang kuat namun berumur pendek dan pengurangan emisi sangat penting untuk mencapai Net Zero dan membatasi kenaikan suhu global hingga mencapai titik nol. 1,5 derajat.
“Kabar buruknya adalah emisi dari pertanian lebih tinggi dari perkiraan sebelumnya, namun kabar baiknya adalah metana ini mudah ditangkap dan digunakan sebagai alternatif bahan bakar fosil sehingga menciptakan aliran pendapatan tambahan bagi pertanian.”
Studi 'Memperkirakan emisi metana dari kotoran: kasus yang cocok untuk pengobatan?' diterbitkan dalam Penelitian Lingkungan, Sistem Pangan. Buku putih ini didukung oleh Net Zero Methane Hub, yang telah menerima £285.000 dari Pemerintah Inggris melalui UK Shared Prosperity Fund.