Oleh David Vergun
Rusia dan Tiongkok mengerahkan kemampuan yang dapat menargetkan GPS dan sistem penting berbasis ruang angkasa lainnya dalam upaya menurunkan keunggulan ruang angkasa militer AS dan sekutunya, kata Wakil Menteri Pertahanan Kathleen Hicks.
Hicks menyampaikan pernyataan tersebut pada hari Rabu di Colorado Springs, Colorado, ketika Jenderal Angkatan Darat James H. Dickinson menyerahkan komando Komando Luar Angkasa AS kepada Jenderal Angkatan Luar Angkasa Stephen N. Whiting.
Komando Luar Angkasa AS sangat penting dalam membantu mengembangkan, berinovasi, mempromosikan dan berlatih mendukung keselamatan, stabilitas, keamanan dan keberlanjutan domain luar angkasa, katanya.
“Saya ingin memperjelas: Konflik tidak bisa dihindari di luar angkasa atau di mana pun. Dan Amerika Serikat berkomitmen untuk mencegah konflik melalui pencegahan dengan menjelaskan kepada pesaing kita bahwa dampak agresi akan jauh lebih besar daripada manfaat yang mungkin didapat,” kata Hicks.
Hicks menunjukkan bagaimana Departemen Pertahanan telah meluncurkan konstelasi satelit yang lebih kecil, lebih tangguh, dan berbiaya lebih rendah yang terus berkembang dibandingkan yang pernah dikerahkan sebelumnya.
“Industri luar angkasa komersial Amerika yang dinamis memungkinkan hal ini dan juga memungkinkan Amerika Serikat untuk melampaui secara signifikan [China’s] pertumbuhan peluncuran dan muatan luar angkasa selama lima tahun terakhir,” katanya.
Dari tahun 2019 hingga 2023, Tiongkok menggandakan jumlah peluncuran luar angkasa tahunannya dan melipatgandakan lebih dari tiga kali lipat jumlah muatan yang dimasukkan ke orbit. Itu pertumbuhan nyata, katanya.
Namun pada waktu yang sama, peluncuran ruang angkasa Amerika meningkat lebih dari empat kali lipat per tahun, sementara peluncuran muatan AS meningkat hampir 13 kali lipat, katanya.
Pada tahun 2023, Tiongkok meluncurkan 240 muatan ke orbit sementara AS mengirimkan lebih dari 2.500 muatan, katanya.
“Seiring dengan semakin banyaknya investasi Departemen Pertahanan di bidang luar angkasa, keunggulan Amerika secara keseluruhan akan semakin meningkat,” katanya.
Wakil Ketua Kepala Staf Gabungan Laksamana Angkatan Laut Christopher W. Grady, yang juga berbicara pada upacara tersebut, mengatakan bahwa 18.000 anggota Komando Luar Angkasa yang berdedikasi memberikan contoh komitmen AS terhadap keunggulan dan kepemimpinan luar angkasa saat mereka merintis perbatasan baru, memperkuat kemitraan internasional dan menjaga kepentingan bangsa pada hamparan ruang yang tak terbatas.
“Konflik yang terjadi baru-baru ini dengan jelas menggambarkan pentingnya peran luar angkasa dalam kemampuan pertahanan negara kita. Dan, dalam pandangan saya, ruang angkasa telah menjadi domain perang kita yang paling penting—yang merupakan bagian integral dari keamanan nasional, interoperabilitas koalisi, dan stabilitas global kita,” katanya.
Hicks dan Grady memuji kepemimpinan dan prestasi Dickinson di Komando Luar Angkasa AS dan mencatat bahwa Whiting lebih dari memenuhi syarat untuk melanjutkan prestasi pendahulunya.
Hicks dan Grady juga menyebutkan dukungan yang diterima para jenderal dari istri mereka, yang juga mendukung keluarga militer lainnya.
Dickinson menyebutkan dukungan luar biasa yang diterima komandonya dari sekutu, mitra, industri, dan akademisi. Whiting mengatakan dia akan terus membangun hubungan tersebut.