Pada bulan Juli 2024, suhu global mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, memecahkan rekor sejarah dengan rata-rata 17,16 °C. Panas ekstrem ini menyebabkan air tanah menguap, menyebabkan vegetasi dan keanekaragaman hayati semakin rapuh dan mengalami tekanan di banyak wilayah di dunia. Hal ini, ditambah dengan tingkat curah hujan yang sangat rendah, menyebabkan daerah aliran sungai besar seperti Amazon, La Plata, dan Zambezi memiliki aliran air yang lebih rendah dari biasanya, sehingga berdampak pada perekonomian dan ekosistem yang lebih luas di mana wilayah tersebut berada.
Kombinasi langka dari tiga faktor iklim utama – El Niño, fase positif Dipol Samudera Hindia, dan fase hangat Atlantik Utara Tropis – bersama dengan perubahan iklim, telah berkontribusi terhadap peningkatan kondisi kekeringan di Amerika Selatan, Afrika bagian selatan, dan sebagian Mediterania dan Eropa Timur.
Wilayah yang anomali iklimnya paling parah
Tinjauan Kekeringan Global – September 2024, yang diterbitkan oleh Pusat Penelitian Gabungan (JRC) Komisi Eropa, menunjukkan betapa parahnya anomali suhu dan curah hujan ini.
Beberapa wilayah di dunia telah mengalami anomali suhu hangat yang sangat nyata. Pada bulan Juli 2024, anomali ini melebihi 3 °C di Amerika Utara bagian barat laut, Kanada bagian timur, Mediterania, Eropa timur, Afrika tenggara dan tengah, Iran, Rusia bagian barat dan tengah, Jepang, dan Antartika.
Selama periode Agustus 2023 – Juli 2024, total 52 peristiwa kekeringan meteorologi berkepanjangan telah terdeteksi, dengan kekeringan terbesar dan paling lama terjadi di Amerika Selatan, Asia tengah dan timur, Afrika tengah, dan Amerika Utara.
Dampak kekeringan terhadap pertanian dan ketahanan pangan
Kekeringan, disertai gelombang panas dan musim panas, mempengaruhi produktivitas tanaman di beberapa wilayah di Eropa, Afrika bagian selatan, Amerika Tengah dan Selatan, serta Asia Tenggara.
Petani di daerah yang terkena dampak kekeringan berkepanjangan menghadapi penurunan hasil panen dan kegagalan panen, yang berpotensi berdampak pada pendapatan dan perekonomian lokal. Dampak-dampak ini terutama terlihat di daerah-daerah yang tidak memiliki sistem irigasi yang berkelanjutan atau tidak memiliki akses langsung terhadap air bersih.
Kondisi kekeringan ekstrem telah mendorong jutaan orang mengalami krisis pangan hingga mencapai tingkat krisis di banyak wilayah di dunia. Dengan berkurangnya ketersediaan pangan, kelompok masyarakat yang rentan akan semakin rentan terhadap kelaparan dan kekurangan gizi. Di Afrika bagian selatan, jutaan orang diperkirakan membutuhkan bantuan pangan dalam beberapa bulan mendatang.
Dampak kekeringan terhadap energi dan transportasi
Sungai, danau, dan tempat penampungan air telah mengering akibat kurangnya curah hujan yang berkepanjangan dan tingginya penguapan akibat suhu tinggi.
Di Amerika Selatan, sungai-sungai seperti Amazon berada pada tingkat air yang sangat rendah, sehingga mengancam pertanian, pasokan air minum, transportasi dan produksi pembangkit listrik tenaga air.
Di Afrika bagian selatan, aliran air yang sangat rendah di Sungai Zambezi – sumber penting pembangkit listrik tenaga air bagi beberapa negara – telah menyebabkan kekurangan dan pemadaman listrik, dengan beberapa konsekuensi tidak langsung.
Kekurangan air yang parah di Maroko, Spanyol, Italia, dan Afrika Selatan memaksa pemerintah menerapkan pembatasan penggunaan air. Di Lembah Nil dan di beberapa wilayah Amerika Selatan, perselisihan mengenai hak atas air sudah menjadi keprihatinan yang mendesak.
Prakiraan kekeringan: kebutuhan mendesak akan dukungan kemanusiaan dan langkah-langkah adaptasi
Afrika Tengah dan Eropa Utara mungkin akan mengalami kondisi yang lebih basah dari rata-rata dalam beberapa bulan mendatang, namun tren umum menunjukkan bahwa kondisi kering dan lebih hangat dari rata-rata akan terus terjadi di banyak wilayah yang terkena dampak, sehingga semakin mengurangi aliran sungai dan membebani sumber daya air.
Mengingat kondisi kekeringan yang memburuk, kerja sama internasional dan intervensi tepat waktu sangat penting untuk mendukung masyarakat di beberapa daerah yang paling terkena dampaknya. Bantuan pangan mendesak diperlukan, terutama di Afrika bagian selatan, dimana lebih dari 30 juta orang diperkirakan membutuhkan bantuan antara bulan Oktober 2024 dan Maret 2025.
Sistem deteksi dini seperti pemantauan kekeringan dapat memberikan bukti kepada petani dan pembuat kebijakan untuk mendukung dan mempercepat antisipasi dan respons terhadap kekeringan. Menggunakan tanaman tahan kekeringan yang menggunakan lebih sedikit air dan lebih tahan terhadap panas dapat membantu mengurangi kerugian, terutama bila dikombinasikan dengan teknik wanatani, pengolahan tanah konservasi, dan rotasi tanaman.
Pengelolaan air yang efisien (termasuk, misalnya, pengurangan kehilangan air di seluruh jaringan pipa), peningkatan sistem irigasi berkelanjutan dan investasi dalam pengumpulan air hujan dan desalinasi dapat berkontribusi untuk membangun ketahanan air.