Para ilmuwan CABI telah melakukan penelitian yang mengungkap bahwa kekhawatiran atas residu pestisida pada buah-buahan dan sayur-sayuran merupakan sumber ketakutan keamanan pangan yang paling sering dikutip oleh konsumen di Bangladesh, Ghana, Kenya, Pakistan, dan Uganda.
Para peneliti, yang temuannya dipublikasikan di Keamanan Pangan Globalmenyarankan konsumen yang menyatakan kekhawatirannya terhadap pestisida lebih cenderung membeli buah-buahan dan sayur-sayuran (FV) dari toko-toko spesialis dan menghindari barang-barang tersebut dari 'pedagang kaki lima.'
Kekhawatiran risiko pestisida yang dapat melemahkan permintaan konsumen
Temuan ini menyoroti perlunya mengatasi masalah risiko pestisida yang dapat melemahkan permintaan konsumen terhadap makanan bergizi seperti buah-buahan dan sayuran yang merupakan sumber karbohidrat, serat makanan, vitamin, dan mineral yang baik.
Namun, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), konsumsi buah dan sayur di Afrika lebih rendah dari anjuran harian. Di Afrika sub-Sahara, perkiraan konsumsi berkisar antara 70-312g per orang per hari, jauh lebih rendah dari anjuran WHO minimal 400g per orang per hari.
Dr Justice Tambo, penulis utama studi dan Pakar Sosial-Ekonom Senior di CABI, mengatakan, “Buah-buahan dan sayur-sayuran merupakan komponen penting dari pola makan bergizi dan sehat, tetapi ada kekhawatiran yang berkembang tentang risiko keamanan pangan yang terkait dengan konsumsinya.
“Dalam studi ini, kami menyelidiki kekhawatiran konsumen tentang risiko keamanan pangan terkait pestisida dan bagaimana kaitannya dengan pilihan gerai FV, menggunakan data survei dari 8.644 konsumen di Bangladesh, Ghana, Kenya, Pakistan, dan Uganda.
“Hasil penelitian menunjukkan bahwa pestisida merupakan sumber masalah keamanan pangan yang paling banyak disebutkan, diikuti oleh keracunan makanan akibat mikroba dan bahan tambahan pangan.”
Kekhawatiran tentang residu pestisida bisa jadi disebabkan oleh beberapa faktor
Para ilmuwan berpendapat bahwa tingginya kekhawatiran tentang residu pestisida dapat disebabkan oleh beberapa faktor. Faktor-faktor tersebut meliputi penggunaan pestisida sintetis secara intensif dan rendahnya penerapan strategi pengelolaan hama non-kimia (seperti pengendalian secara kultural, fisik, dan biologis) di kalangan petani FV di negara-negara yang diteliti. Persentase petani FV yang memilih pengendalian hama secara kimia berkisar antara 77% di Kenya hingga lebih dari 90% di Bangladesh, Ghana, dan Pakistan; dan sekitar setengah dari petani ini dilaporkan menyemprotkan pestisida setiap minggu di lahan FV mereka.
Mereka juga berpendapat bahwa persepsi konsumen terhadap risiko pestisida dibandingkan dengan risiko keamanan pangan lainnya, serta kampanye pemasaran dan media merupakan faktor-faktor yang signifikan. Misalnya, para ilmuwan menemukan bahwa, secara rata-rata, hanya 56% responden yang melaporkan telah menerima informasi tentang keamanan pangan.
Angka ini bahkan lebih buruk di Pakistan dan Uganda, di mana kurang dari separuh responden telah terpapar informasi keamanan pangan dari radio, televisi, internet, keluarga dan teman, serta pejabat kesehatan masyarakat.
Persentase responden yang anggota rumah tangganya dilaporkan mengalami gejala keracunan makanan (seperti diare, muntah, mual, kram perut dan demam) setelah mengonsumsi buah dan sayuran bervariasi dari 23% di Kenya hingga 43% di Pakistan.
Kekhawatiran keamanan pangan merupakan faktor penentu penting pilihan konsumen
Dr. Tambo menambahkan, “Mengingat konsumen di Afrika kurang mementingkan atribut keamanan dan kualitas saat memilih buah dan sayur di gerai ritel, tidak mengherankan bahwa sangat sedikit dari mereka yang membeli buah dan sayur dari supermarket, yang dianggap terkait dengan penjualan produk makanan berkualitas tinggi dan lebih aman.
“Namun, kekhawatiran tentang masalah keamanan pangan yang terkait dengan pestisida merupakan faktor penentu yang signifikan terhadap pilihan konsumen terhadap gerai buah dan sayur tertentu. Misalnya, konsumen yang menyebutkan kekhawatiran tentang pestisida memiliki kemungkinan 8-16 persen lebih besar untuk membeli buah dan sayur dari toko spesialis dan 1-14 persen lebih besar kemungkinan untuk menghindari pembelian buah dan sayur dari pedagang kaki lima.”
Saran untuk meningkatkan keamanan pangan
Para ilmuwan menyadari perlunya memberi insentif kepada petani untuk mengadopsi strategi pengendalian hama berkelanjutan, seperti IPM, yang dapat membantu mengurangi ketergantungan pada pestisida sintetis dan meningkatkan pasokan FV yang lebih aman ke berbagai pasar. Penegakan peraturan dan pemantauan keamanan pestisida juga penting untuk meningkatkan keamanan pangan dalam rantai pasokan FV. Ada juga kebutuhan untuk menyadarkan konsumen tentang risiko pestisida yang terkait dengan keamanan pangan melalui kampanye kesadaran publik, yang dapat mendorong permintaan FV yang lebih aman, dan pada gilirannya mendorong petani dan pedagang untuk memasoknya.
Dr Monica Kansiime, salah satu penulis penelitian dari pusat regional CABI untuk Afrika di Nairobi, juga mengatakan penting untuk menetapkan tingkat residu pestisida di berbagai pasar untuk memastikan risiko dan titik pengendalian kritis.
Program PlantwisePlus yang dipimpin CABI, melalui jalur Pengurangan Risiko Pestisida, difokuskan pada peningkatan kesadaran, akses, dan penggunaan solusi pengendalian hama yang terjangkau.
Ini termasuk kampanye seperti inisiatif Ukulima True di Kenya yang membantu mengurangi risiko bagi petani, konsumen, dan lingkungan akibat pestisida kimia.
Prakarsa ini – yang merupakan langkah pertama dalam penerapan Strategi Perubahan Perilaku Sosial Daerah tentang Pengurangan Risiko Pestisida yang divalidasi pada bulan April 2023 – akan membantu petani kecil meningkatkan hasil panen, keuntungan, dan memastikan ketahanan pangan lokal dan nasional yang lebih baik.