Meskipun terdapat banyak undang-undang dan peraturan penangkapan ikan yang bertujuan mengurangi praktik penangkapan sirip hiu yang boros, angka kematian akibat penangkapan ikan hiu secara global masih terus meningkat, menurut laporan para peneliti. Temuan ini menunjukkan bahwa peraturan yang lebih baik diperlukan untuk membalikkan eksploitasi berlebihan yang terus berlanjut terhadap spesies ini.
Selama beberapa dekade terakhir, hiu semakin dikenal sebagai satwa liar yang paling terancam di planet ini. Meningkatnya angka kematian akibat hiu sebagian disebabkan oleh penangkapan ikan yang berlebihan – sejumlah besar hiu sering kali ditangkap sebagai tangkapan sampingan dalam penangkapan ikan tuna dan dibunuh untuk diambil siripnya.
Sebagai responnya, peraturan nasional dan internasional yang bertujuan untuk menghilangkan sirip hiu dan mengurangi permintaan sirip hiu telah menjadi hal yang lumrah. Namun, hingga saat ini belum ada penelitian yang menyelidiki apakah peraturan penangkapan sirip hiu atau peraturan penangkapan ikan hiu telah berhasil mengurangi angka kematian akibat penangkapan ikan hiu pada skala global.
Dengan menggunakan semua data tangkapan hiu yang tersedia dan data peraturan yang dilaporkan oleh masing-masing perikanan, negara, dan organisasi pengelolaan perikanan, Boris Worm dan rekannya memperkirakan pola global kematian akibat penangkapan ikan hiu antara tahun 2012 dan 2019 dan membandingkan pola tersebut dengan peraturan relevan yang diadopsi selama ini.
Cacing dkk. menemukan bahwa, secara keseluruhan, kematian akibat penangkapan ikan hiu terus meningkat selama 17 tahun terakhir – meningkat dari setidaknya 76 menjadi 80 juta hiu yang dibunuh per tahun – meskipun ada perubahan peraturan yang meluas. Dari jumlah tersebut, sekitar 25 juta merupakan spesies yang terancam punah.
Meskipun penulis menemukan bukti bahwa penangkapan ikan hiu di tingkat lokal dan regional serta larangan menahan hiu memang mengurangi angka kematian, undang-undang yang diterapkan secara luas untuk mengekang pengambilan sirip hiu hanya berdampak kecil terhadap angka kematian dan, dalam beberapa kasus, mungkin meningkatkan angka kematian tersebut dengan memberi insentif pada pemanfaatan penuh hewan dan hiu tersebut. menciptakan pasar baru bagi produk hiu.