Penyemprotan pada pelapis buah anggur di kebun anggur menjanjikan dalam mencegah rasa pada anggur akibat kontak dengan asap kebakaran hutan, menurut penelitian baru di Oregon State University.
Peneliti di Oregon State sedang mengembangkan produk yang dapat disemprotkan oleh pengelola kebun anggur ke buah anggur mereka untuk melindungi dari asap kebakaran hutan sebelum mencapai tanaman anggur mereka. Para peneliti berharap lapisan semprotan dapat mencegah kerusakan akibat asap dalam beberapa tahun ke depan.
“Asap kebakaran hutan merupakan masalah yang semakin meningkat bagi kilang anggur di Amerika Serikat dan di seluruh dunia dan saat ini pengelola kebun anggur benar-benar tidak memiliki alat untuk mengelola dampak asap tersebut,” kata Elizabeth Tomasino, profesor enologi di Oregon State. “Lapisan ini berpotensi mengubah industri anggur.”
Penelitian ini dipicu oleh asap kebakaran hutan yang menyelimuti sebagian besar Oregon, Washington, California, dan British Columbia pada September 2020 dan berdampak signifikan pada kualitas anggur.
Kebakaran tersebut bertepatan dengan waktu panen anggur. Pada saat itu, pengelola kebun anggur tidak yakin akan dampak asap kebakaran terhadap tanaman mereka dan akibatnya banyak yang memutuskan bahwa ketidakpastian tersebut tidak sebanding dengan biaya panen anggur mereka dan potensi dampaknya terhadap kualitas anggur.
Peristiwa asap tersebut mengakibatkan kerugian lebih dari $3 miliar bagi industri anggur.
Dalam sebuah makalah yang baru-baru ini diterbitkan di Jurnal Kimia Pertanian dan PanganPeneliti Oregon State, yang dipimpin oleh Yanyun Zhao, menargetkan tiga senyawa yang dikenal sebagai fenol yang mudah menguap yang berkontribusi terhadap noda asap pada anggur.
Zhao, seorang profesor terkemuka di universitas yang telah mempelajari pelapis makanan selama lebih dari 20 tahun, dan Jooyeoun Jung, asisten profesor peneliti senior di laboratorium Zhao, mengembangkan pelapis berbasis selulosa nanofiber yang mengandung kitosan dan beta-siklodekstrin yang dapat diterapkan pada buah anggur di kebun anggur.
Penelitian tersebut menunjukkan bahwa bergantung pada formulasinya, film tersebut dapat memblokir guaicol dan syringol serta menangkap meta-kresol, senyawa asap api yang bila diserap oleh buah anggur menghasilkan rasa yang tidak enak pada anggur.
Perbedaan antara memblokir dan menangkap itu penting, kata Zhao. Pemblokiran berarti lapisan tersebut tidak menyerap senyawa fenol dan tidak perlu dicuci sebelum pembuatan anggur. Menangkap berarti lapisan menyerap senyawa dan perlu dibersihkan.
“Tidak perlu mencucinya akan menghemat waktu, uang, dan air bagi petani anggur,” kata Zhao. “Itulah yang kami tuju.”
Para peneliti mencatat bahwa pengembangan pelapis ini merupakan tantangan karena fenol memiliki bentuk kimia yang berbeda, sehingga sulit untuk membuat pelapis yang dapat melekat dengan baik pada semua bentuk untuk menghalangi asap. Para peneliti terus menyempurnakan formulasi pelapisan dan melakukan studi analisis biaya.
Studi penerapan pelapisan selama dua tahun di kebun anggur di Pusat Penelitian dan Penyuluhan Oregon Selatan di Central Point, Oregon menemukan bahwa pelapisan tidak mempengaruhi pertumbuhan dan kualitas buah anggur.
Pelapis tersebut juga diterapkan di Kebun Anggur Woodhall Universitas Negeri Oregon di luar Monroe, Oregon, di mana ruang asap ditempatkan di atas tanaman merambat untuk menguji kemampuan lapisan tersebut dalam memblokir asap. Anggur dari buah anggur ini saat ini sedang dianalisis atribut kualitasnya.
“Para petani menginginkan sesuatu yang dapat mereka semprotkan pada tanaman merambat untuk melindunginya,” kata Alexander Levin, ahli anggur yang merupakan direktur Pusat Penelitian dan Penyuluhan Oregon Selatan. “Jika ini tersedia secara komersial, maka ini akan menjadi sebuah perubahan besar.”
Selain Tomasino, Zhao, Jung dan Levin, makalah ini ditulis oleh Trung Tran, Lindsay Garcia, Joseph Deshields, Cole Cerrato dan Michael Penner, semuanya dari Oregon State.
Pekerjaan ini didanai oleh Hibah Tanaman Khusus Departemen Pertanian Oregon dan Hibah Tanaman Khusus Departemen Pertanian AS.