Ketika perubahan iklim berdampak pada lautan, masyarakat pesisir, khususnya mereka yang berada di garis depan pemanasan laut dan kenaikan permukaan laut, menghadapi tekanan yang dapat mengancam akses mereka terhadap pangan perairan.
“Perubahan iklim dan guncangan ekonomi lainnya berdampak pada cara masyarakat mengakses makanan laut, dan biasanya rumah tangga yang paling bergantung pada makanan laut, seperti rumah tangga di negara-negara Kepulauan Pasifik, adalah kelompok yang paling berisiko,” kata Jacob Eurich, peneliti di UC Santa Barbara's Marine. Science Institute, dan seorang ilmuwan perikanan di Environmental Defense Fund. Oleh karena itu, tambahnya, perlu dilakukan peningkatan ketahanan sistem pangan di daerah, yang antara lain mencakup kemampuan menjaga tingkat konsumsi makanan laut yang tinggi.
Untungnya, strategi lokal untuk melakukan hal ini mungkin sudah ada. Dalam sebuah penelitian yang muncul di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan NasionalEurich, Kajian lingkungan UC Santa Cruz Asisten Profesor Katherine Seto dan kelompok peneliti internasional menegaskan bahwa memahami dan memperkuat jalur yang dilalui individu dan rumah tangga di komunitas ini saat ini dalam mengakses makanan bergizi – dibandingkan dengan membangun teknologi baru dan menerapkan proses baru – adalah hal yang penting. salah satu cara untuk beradaptasi secara efektif terhadap perubahan lingkungan dan ekonomi yang muncul.
Contoh kasus: Kiribati, sebuah negara kepulauan di Samudera Pasifik. Karena sangat bergantung pada makanan akuatik dari perairannya, penduduk setempat juga dihadapkan pada kekuatan sosial seperti impor makanan dari luar negeri, serta kekuatan biofisik dari perubahan iklim. Ketahanan sistem pangan di sini memerlukan akses yang baik dan konsisten terhadap makanan laut lokal.
“Kami ingin lebih memahami bagaimana rumah tangga mendapat manfaat, atau gagal mendapatkan manfaat dari sumber daya makanan laut, karena menurut kami hal ini sering kali kita asumsikan, dan jarang bisa dieksplorasi,” kata Seto, penulis utama studi tersebut.
Untuk melakukan hal ini, tim peneliti menggunakan konsep teori akses, yang mengikuti aliran manfaat (dalam hal ini nutrisi berkualitas tinggi) saat makanan dibawa dari laut ke meja makan. Daripada menggunakan kedekatan masyarakat dengan makanan laut sebagai gambaran kemampuan mereka mendapatkan nutrisi, mereka menelusuri jalur sebenarnya yang digunakan I-Kiribati untuk memperoleh makanan laut. Rumah tangga dengan konsumsi makanan laut yang tinggi menjadi perhatian khusus para peneliti, untuk melihat strategi apa yang mereka gunakan untuk mendapatkan akses terhadap makanan laut.
“Kami mengukur manfaat konsumtif sebenarnya dari mengonsumsi makanan laut, dan hasil mengenai siapa yang mendapat manfaat lebih banyak dan siapa yang mendapat lebih sedikit manfaat tidaklah seintuitif yang Anda bayangkan,” jelas Seto.
“Berkat kumpulan data yang besar dan algoritme pembelajaran mesin, kami dapat mengidentifikasi pentingnya berbagai variabel dari hubungan yang saling terhubung dan saling berinteraksi serta memahami strategi rumah tangga yang berbeda untuk memastikan manfaat dari sumber daya makanan laut,” kata rekan penulis Whitney Friedman dari UC Santa Cruz .
Memang benar, hasil penelitian menunjukkan bahwa akses terhadap pasar makanan laut merupakan mekanisme utama yang memediasi akses makanan laut di Kiribati, melebihi faktor pendorong lainnya seperti pekerjaan, pendidikan, modal dan teknologi.
“Akses pasar penting untuk kemajuan kebijakan,” kata Eurich. “Secara khusus, memastikan akses yang adil terhadap pasar adalah kuncinya.”
Saat mereka mengamati makanan laut, para peneliti juga menemukan pola yang agak tersembunyi, sesuatu yang tidak terlihat jelas dari analisis sistem pangan yang lebih konvensional.
“Kami terkejut melihat bahwa rumah tangga dengan konsumsi makanan laut yang tinggi cenderung tidak menggunakan pasar formal dan sarana berbasis uang tunai dan malah mengandalkan produksi rumahan dan barter untuk memperoleh makanan laut,” kata Eurich.
Meskipun rumah tangga pada umumnya menggunakan kombinasi strategi untuk memperoleh makanan laut, sebagian besar konsumen makanan laut cenderung menggunakan pasar yang paling sedikit. Populasi ini termasuk penerima hadiah di daerah perkotaan, yang merujuk pada aspek sosial dan non-pasar dari perolehan makanan laut, serta anggota masyarakat yang melakukan penangkapan ikan dan pengumpulan hasil tangkapan mereka sendiri serta menggunakan hasil tangkapan tersebut untuk diperdagangkan, tanpa melalui pasar. Konsumen kelas atas yang paling banyak memanfaatkan pasar adalah kelompok terkecil yang terdiri dari rumah tangga kaya, makmur, dan perkotaan.
“Dari sudut pandang kebijakan, mempromosikan jaringan sosial melalui hal-hal seperti kelompok nelayan atau koperasi dapat memperkuat pola makan makanan laut yang sehat selain intervensi sistem pangan yang umum diusulkan, termasuk mengatasi inefisiensi rantai pasokan,” kata Eurich.
Hasil penelitian ini juga mengungkapkan pola konsumsi yang berbeda – rumah tangga yang berbeda mengonsumsi makanan laut yang berbeda. “Ini berarti bahwa strategi rumah tangga tidak hanya penting dalam membentuk keseluruhan manfaat konsumtif yang diperoleh rumah tangga dari makanan laut,” kata Seto, “tetapi juga potensi dampak lingkungan, ketahanan pangan dan gizi, karena semua makanan laut tidak sama.”