Dengan lebih banyak petani saat ini dibandingkan masa mana pun dalam sejarah, masa depan umat manusia kemungkinan besar adalah agraris. Kita harus membayangkan dunia itu menjadi ada.
Izinkan saya memulai perjalanan ini dengan menginjakkan kaki di peternakan saya. Ketika orang mengunjunginya, saya melihat tiga tanggapan utama. Salah satunya adalah antusiasme yang tak terkendali terhadap surga pedesaan yang telah kita ciptakan, keindahan tempat tersebut, dan keberuntungan besar kita dalam menghindari perlombaan tikus dan menghasilkan makanan yang jujur dari tanah tersebut. Kadang-kadang, kata-kata itu diucapkan, dan kadang-kadang, saya hanya melihatnya di mata mereka, namun perasaan yang biasanya menyertainya adalah: “Ini bagus. Aku harap aku bisa melakukan hal seperti ini, tapi aku tidak bisa karena…”
Tanggapan kedua adalah akomodasi pedesaan kami, toilet kompos, deretan kebun sayur yang diperoleh dengan susah payah, gudang peralatan yang menjelaskan pekerjaan yang harus dilakukan, dan bau pupuk kandang dan kompos dengan semacam rasa kasihan. Tampaknya berbunyi: “Anda lulus sekolah pascasarjana dan mendapat pekerjaan bergaji tinggi. Lalu ini. Bagaimana bisa terjadi kesalahan seperti itu?” Atau yang lebih aktif menghina: “Masing-masing punya kepentingannya sendiri. Tapi tidak ada lagi yang mau bertani. Semua pekerjaan yang melelahkan itu!”
Tanggapan ketiga adalah tanggapan kritikus yang lebih keras, yang pandangannya tertuju pada hal-hal spesifik—traktor di halaman, panel fotovoltaik di atap, lahan pertanian di beberapa taman. “Lihat betapa terikatnya Anda dengan perekonomian bahan bakar fosil global dan hubungan keuangannya.” Kritik ini datang dari kedua sisi kesenjangan hijau. “Anda belum benar-benar melarikan diri dan menemukan cara hidup yang benar-benar alami,” kata salah satu pihak. “Anda berbicara tentang keberlanjutan, namun Anda tidak lebih baik dari kami semua. Lagi pula, pertanian kecil seperti ini tidak bisa memberi makan dunia,” kata yang lain.
Peternakan kecil seperti ini bisa memberi makan dunia, dan dalam jangka panjang, mungkin hanya pertanian kecil seperti ini yang bisa memberi makan dunia. Namun kritik harus ditanggapi—kompromi dengan status quo, rendahnya prestise, dan kerja keras yang terkait dengan kehidupan agraris, serta penggusuran tanah secara global. Satu hal yang menyemangati saya adalah, dari ketiga tanggapan yang saya sebutkan di atas, tanggapan pertama tampaknya yang paling umum—tidak benar kalau tidak ada orang yang mau bertani.
Namun masyarakat tidak mau bertani dalam keadaan apa pun. Sering kali, pertanian masih merupakan sebuah kehidupan yang penuh dengan kerja keras yang tidak membuahkan hasil, bukan karena hal tersebut memang seharusnya terjadi, namun karena pertanian seolah-olah merupakan ruang mesin bagi setiap masyarakat—termasuk masyarakat kita saat ini—di mana kenyataan pahit dan rahasia kotor kehidupan bagaimana ia mencapai gerakannya yang tampak mudah dikunci di bawah geladak. Mereka perlu dibuka kuncinya dan dibagikan secara lebih luas. Namun untuk saat ini, pengunjung saya yang mengatakan, “Saya tidak bisa karena…” adalah benar. Kehidupan bertani skala kecil yang menyenangkan merupakan pilihan yang layak bagi segelintir orang—bukan bagi sebagian besar orang yang bekerja, menganggur, atau setengah menganggur di lanskap kota dunia, dan bukan bagi banyak orang miskin di pedesaan, yang hampir tidak bisa mencari nafkah dari tanah tersebut. Namun dalam kedua kasus tersebut, impian akan pertanian kecil tetap hidup, dan itu adalah awal yang penting.
Tentu saja, ini hanya permulaan, dan masih samar-samar. Gagasan tentang kehidupan agraris yang baik adalah hal yang lumrah di seluruh dunia, namun seringkali, gagasan tersebut hanya sekedar simbol pedesaan, tanpa muatan pragmatis. Mereka nampaknya tidak mempunyai kekuatan dalam hal supremasi di perkotaan, yang mempunyai akar sejarah yang dalam. Kota, kewarganegaraan, peradaban, dan kesopanan: banyak hal yang kita hargai tentang dunia kita memiliki etimologi urban yang sama.
Namun jika kita ingin membangun kehidupan yang baik di atas landasan yang kokoh untuk masa depan, inilah saatnya untuk meninggalkan pertentangan yang tidak jelas antara kota versus desa, pabrik versus pertanian, serta pertentangan terkait seperti kemajuan versus keterbelakangan.
Sayangnya, perdebatan publik tampaknya tidak berjalan seperti itu. Terdapat banyak pembentuk opini yang bertaruh hanya pada paruh pertama dari dualitas tersebut dan mendesak kita untuk “optimis” terhadap masa depan perkotaan, pembentuk modal, teknologi tinggi, dan non-agraris. Literatur neo-optimis atau kemajuan ini sering kali memunculkan mitos-mitos yang berulang mengenai pemecahan masalah oleh manusia melalui teknologi sebagai inspirasi untuk mengatasi masalah-masalah yang ada saat ini.
Ambil contoh, Krisis Kotoran Kuda Besar di London pada tahun 1890-an, yang mana dikatakan bahwa orang-orang khawatir bahwa pertumbuhan kuda akan mengubur jalan-jalan di bawah kotoran mereka, dan kemudian menemukan bahwa kuda akan segera digantikan oleh kendaraan bermotor. Atau ambil contoh gagasan bahwa bahan bakar fosil menyelamatkan ikan paus ketika lampu berbahan bakar minyak tanah menggantikan permintaan minyak ikan paus.
Saya menyebut mitos-mitos ini dalam pengertian sehari-hari bahwa mitos-mitos tersebut tidak benar. Tidak pernah ada Krisis Kotoran Kuda yang Besar pada tahun 1890-an. Dan industri perburuan paus pada abad ke-20 yang menggunakan bahan bakar fosil telah menempatkan paus dalam bahaya. Namun hal-hal tersebut juga merupakan mitos dalam arti yang lebih mendalam, yaitu cerita-cerita yang membingungkan dan menyederhanakan secara berlebihan yang mengungkapkan konsep-konsep budaya. Konsepsi diri budaya modern kita yang terungkap dalam mitos-mitos ini adalah bahwa permasalahan kita bersifat terpisah, bersifat teknis dan dapat diselesaikan dalam satu kesempatan.
Kisah-kisah ini membingungkan karena menceritakan kisah-kisah tentang solusi berbasis bahan bakar fosil terhadap kesulitan-kesulitan di masa lalu, pada suatu titik dalam sejarah kita saat ini ketika bahan bakar fosil menghadirkan permasalahan-permasalahan yang belum ada solusi yang jelas. Saat ini, kita membutuhkan lebih dari sekedar pernyataan dangkal bahwa seseorang pasti memikirkan sesuatu. Dan hal ini terlalu menyederhanakan masalah karena kapasitas manusia dalam melakukan inovasi teknis tidak diragukan lagi. Yang diragukan adalah kemampuan manusia untuk menemukan solusi teknis murni bagi banyak permasalahan ekonomi, politik, budaya, ekologi, biologi, dan geofisika saat ini dengan putaran umpan balik yang kompleks dan saling terkait yang menunjukkan informasi yang tidak sempurna secara real-time.
Kita memerlukan narasi berbeda yang tidak terlalu terkesan dengan perbaikan teknologi atau gagasan dominan tentang kemajuan peradaban. Saya tidak menyangkal bahwa peradaban kita saat ini mempunyai keberhasilan. Namun ada juga kegagalannya. Saya melihatnya di mata para pengunjung peternakan saya—yang, secara materi, pasti termasuk di antara orang-orang terkaya di dunia—yang menunjukkan kehidupan yang berkurang, terhambat oleh terlalu banyak jenis kewajiban yang salah. Yang lebih penting lagi, saya melihatnya dalam kenyataan bahwa dunia yang kita tinggali saat ini merupakan dunia yang paling tidak setara, dimana hampir 800 juta orang mengalami kekurangan gizi, sama dengan perkiraan 800 juta penduduk bumi pada tahun 1750 pada tahun 1750. fajar zaman modern.
Orang-orang yang kekurangan gizi ini tidak melewatkan kemajuan, namun sebagian besar menjadi korbannya. Jika peradaban industri global dapat membantu masyarakat miskin dan kekurangan gizi di seluruh dunia untuk mencapai standar hidup seperti yang kita alami di negara-negara maju, maka peluang untuk melakukan hal tersebut kini telah hilang karena banyaknya ancaman internal dan eksternal yang ada. muncul secara global selama perjalanan modernisasi yang dipertanyakan. Jadi, saya menentang pandangan neo-optimis yang mengatakan bahwa permasalahan dunia dapat diselesaikan dengan perbaikan teknologi tinggi yang dilakukan oleh perekonomian kapitalis. bertahan lebih lama dan akan digantikan oleh sesuatu yang menawarkan masa depan yang lebih baik.
Masa depan yang lebih baik adalah masa depan pertanian kecil. Saya tidak sepenuhnya optimis bahwa ini adalah masa depan yang akan kita dan keturunan kita lihat. Namun, menurut saya ini adalah upaya terbaik kita untuk menciptakan masyarakat masa depan yang cukup berkelanjutan dalam hal ekologi dan memenuhi kebutuhan nutrisi dan psikososial. Sekarang adalah momen penting dalam politik global di mana kita mungkin mulai mewujudkan masa depan tersebut, namun juga di saat kita menghadapi ancaman akibat yang lebih meresahkan. Seperti apa masa depan pertanian kecil? Bagaimana kita bisa sampai ke sana?
Pertanian kecil bukanlah sebuah obat mujarab, namun apa yang dapat ditawarkan oleh politik yang berorientasi pada hal tersebut—yang, mungkin, setidaknya dapat dilihat sekilas oleh beberapa pengunjung yang datang ke peternakan kami—adalah kemungkinan otonomi pribadi, pemenuhan spiritual, komunitas. keterhubungan, kerja yang mempunyai tujuan, dan keramahtamahan ekologis. Relatif sedikit petani, dulu atau sekarang, yang menikmati hal-hal baik ini. Di seluruh dunia, terdapat sejarah panjang dan rumit yang menunjukkan bahwa masyarakat secara tidak rela terikat pada tanah dan juga tidak mau melepaskan tanah tersebut dengan cara yang disalahartikan ketika kita berbicara tentang “perbaikan” pertanian atau “kebebasan” progresif dari kerja keras pertanian. Peningkatan ini tidak terjadi pada semua orang; kebebasan belum terbagi rata, dan kemajuan yang dicapai telah menempatkan kita pada serangkaian masalah lain yang kini harus kita atasi. Dan tidak ada satupun yang telah ditentukan sebelumnya.
Oleh karena itu, pada titik sejarah ini, sangat penting untuk memikirkan masa depan pertanian kecil. Dengan menggunakan ketiga kata tersebut dalam urutan terbalik, kita perlu memikirkan masa depan karena jelas bahwa cara-cara berpolitik, ekonomi, dan pertanian di sebagian besar dunia saat ini sudah mencapai titik akhir. Para penulis yang bijaksana menghindari berspekulasi mengenai kejadian di masa depan karena waktu biasanya membuat kata-kata mereka terlihat bodoh, namun martabat seperti itu bukanlah sebuah kemewahan yang mampu dimiliki oleh generasi kita.
Kita perlu mulai membayangkan dunia lain menjadi ada sekarang juga.
Para pemikir modern telah menciptakan berbagai istilah mengenai cara kita hidup untuk membedakannya dari masa lalu: masyarakat makmur, masyarakat limbah, masyarakat industri, masyarakat pasca-industri, Industria, masyarakat konsumen, masyarakat postmodern, masyarakat informasi, dan masyarakat virtual. Semua ini menangkap sesuatu yang penting tentang zaman kita, namun hal ini dengan mudah membuat kita lupa bahwa masyarakat modern kita adalah masyarakat agraris, sama seperti hampir semua masyarakat manusia lainnya selama beberapa ribu tahun terakhir.
Umat manusia saat ini sangat bergantung pada tiga jenis tanaman saja—gandum, beras, dan jagung—yang semuanya telah didomestikasi sekitar 7.000 SM dan masih ditanam menggunakan teknik-teknik yang memiliki bentuk dasar yang dapat langsung dikenali oleh petani zaman dahulu mana pun. Meskipun baru-baru ini ada kehebohan mengenai nutrisi yang dibudidayakan secara industri, masa depan kita mungkin adalah masa depan pertanian.
Komputer memiliki kekuatan pemrosesan jutaan kali lebih besar dibandingkan yang tersedia pada tahun 1970an. Sebaliknya, rata-rata hasil gandum global kurang dari sembilan kali lipat dibandingkan dengan yang dicapai di Kekaisaran Romawi. Dalam dimensi yang paling penting bagi kelangsungan keberadaan kita, jarak kita dengan manusia purba tidak jauh dari yang kita bayangkan. Perbaikan pertanian yang telah kita capai sejak saat itu sering kali terjadi melalui proses yang menghabiskan sumber energi tak terbarukan, tanah, dan air, serta membahayakan stabilitas iklim dan ekologi.
Baik kita bertani atau tidak, hampir semua dari kita pada akhirnya adalah petani. Faktanya, saat ini terdapat lebih banyak petani berdasarkan definisi formal—sekitar 2 miliar—dibandingkan jumlah petani mana pun dalam sejarah. Ada petani yang baik dan ada petani yang buruk. Kelompok yang terbaik belajar untuk menghasilkan apa yang dibutuhkan dengan usaha minimal tanpa mengorbankan kemungkinan penerus mereka melakukan hal yang sama atau mengabaikan kewajiban mereka sebagai anggota masyarakat. Sudah saatnya kita mulai mencoba untuk menceritakan kisah dunia kita dari sudut pandang mereka—bukan kisah tentang bagaimana kita melampaui pertanian (karena kita tidak pernah melakukannya), namun tentang bagaimana kita dapat mengubahnya—dan diri kita sendiri—untuk mengatasi permasalahan yang kita hadapi saat ini. menghadapi.
- Tentang penulis: Chris Smaje telah bekerja bersama di sebuah peternakan kecil di Somerset, barat daya Inggris, sejak tahun 2007. Sebelumnya, dia adalah seorang ilmuwan sosial di universitas, bekerja di departemen sosiologi di Universitas Surrey dan departemen antropologi. di Goldsmiths College tentang kebijakan sosial, identitas sosial, dan lingkungan. Sejak beralih fokus ke praktik dan politik agroekologi, ia menulis untuk berbagai publikasi seperti Land, Dark Mountain, Permaculture Magazine, dan Statistics Views, serta jurnal akademis seperti Agroecology and Sustainable Food Systems dan Journal of Consumer Culture. Smaje menulis blog Small Farm Future dan merupakan penulis unggulan di Resilience.org. Dia adalah kontributor Observatorium.
- Sumber: Kutipan ini dari buku Chris Smaje, Masa Depan Pertanian Kecil: Mewujudkan Masyarakat yang Dibangun Berdasarkan Perekonomian Lokal, Swasembada, Keanekaragaman Pertanian, dan Bumi Bersama (Chelsea Green Publishing, Oktober 2020), dan dicetak ulang dengan izin dari penerbit. Itu diadaptasi dan diproduksi untuk web oleh Earth | Makanan | Life, sebuah proyek dari Independent Media Institute.