Manfaatkan platform media sosial apa pun, nyalakan televisi, atau putar podcast, dan Anda akan dengan mudah menemukan contoh kemunafikan atau perilaku buruk dalam wacana politik, dan penelitian baru dari ilmuwan politik Universitas Nebraska–Lincoln mungkin dapat menjelaskan alasannya.
Temuan dari studi survei besar, yang ditulis bersama oleh Kyle Hull, Kevin Smith, dan Clarisse Warren, menunjukkan kesediaan masyarakat untuk mengubah moral mereka – bahkan berperilaku tidak etis – ketika terlibat dalam dunia politik.
Hasil penelitian juga menunjukkan bahwa permusuhan terhadap pihak luar (yaitu pihak lawan) merupakan faktor pendorong ambiguitas moral yang muncul ketika responden beralih dari ranah pribadi ke ranah politik.
Dan tidak hanya ada satu pihak yang bersalah.
“Orang-orang, tanpa memandang usia atau ideologi, lebih bersedia terlibat dalam perilaku dan penilaian tidak bermoral jika perilaku tersebut berada dalam ranah politik,” kata Hull, asisten profesor tamu di bidang ilmu politik. “Dan kebanyakan dari hal ini didorong oleh ketidaksukaan internal terhadap pihak 'lain'.”
Para peneliti mengembangkan survei dan melibatkan empat sampel orang dewasa yang berbeda, berjumlah 2.472 responden. Survei tersebut mencakup skala perilaku moral nonpolitik dan politik serta skala toleransi moral politik dan nonpolitik.
“Pada dasarnya, kami mengambil orang yang sama dan mengajukan pertanyaan yang hampir sama kepada mereka,” kata Smith, Profesor Ilmu Politik Leland J. dan Dorothy H. Olson. “Satu-satunya perbedaan pada itemnya adalah kami mengubah 'orang' menjadi 'politisi'. Dan itu cukup untuk mengubah penilaian moral masyarakat. Hal ini berubah sedemikian rupa sehingga menghasilkan lebih banyak fleksibilitas dalam penilaian moral kita.”
Hal ini mencakup penilaian terhadap perilaku buruk politisi, karena rekan penulis menemukan bahwa orang-orang lebih toleran secara moral terhadap politisi yang mereka sukai, serupa dengan perilaku yang ingin mereka toleransi dari seorang teman.
Dalam lingkungan politik yang semakin terpolarisasi dan seringkali beracun, para peneliti mengatakan hasil penelitian ini menyoroti dampak buruk dari kemarahan politik.
“Saya pikir ada beberapa alasan untuk khawatir,” kata Hull. “Selama ada rasa tidak suka yang terinternalisasi terhadap kelompok luar, pasti ada risiko perilaku yang mungkin terjadi ketika orang-orang bersedia bertindak kurang bermoral. Politik membuat kita melakukan hal-hal yang biasanya tidak kita lakukan dan menoleransi hal-hal yang biasanya tidak kita toleransi. Terkadang, hal itu memunculkan sisi terburuk dalam diri kita.
“Cara beberapa politisi dan media berbicara tentang partai lain memicu kemarahan tersebut. Semakin kita terlibat dalam mengadu satu pihak atau pihak lain sebagai pihak yang jahat, dan semakin Anda merasa seperti itu, semakin Anda bersedia mengesampingkan moral Anda.”
Penelitian ini didasarkan pada penelitian Smith yang mengeksplorasi bagaimana keterlibatan politik dan ideologi mendorong nilai-nilai moral dan pilihan, bukan sebaliknya.
“Jika hal tersebut benar, maka orang mungkin akan menggunakan standar yang berbeda mengenai perilaku moral atau pilihan moral dalam kehidupan pribadi mereka dibandingkan dengan standar yang mereka gunakan dalam dunia politik,” kata Smith. “Dan itulah yang kami temukan. Bukan berarti politik menjadikan kaum kiri atau kanan menjadi bajingan, baik muda atau tua, kaya atau miskin. Politik sepertinya membuat kita semua menjadi bajingan.”