Para peneliti untuk pertama kalinya menemukan mikroba bersel tunggal yang dapat membantu karang bertahan hidup ketika terjadi pemanasan laut seperti pemutihan. Studi baru yang dipimpin oleh para ilmuwan di Fakultas Ilmu Kelautan, Atmosfer, dan Bumi Universitas Miami Rosenstiel dan Institut Biologi Evolusioner (IBE: CSIC-UPF) di Barcelona, menawarkan informasi baru tentang peran mikroba dalam membantu karang. menahan proyeksi pemanasan akhir abad ini.
Mereka menemukan bahwa banyaknya protista tertentu dalam mikrobioma karang – beragam mikroorganisme yang hidup di dalam karang – dapat memberi informasi kepada para ilmuwan mengenai apakah karang akan bertahan terhadap tekanan panas. Temuan ini memiliki implikasi penting bagi karang di seluruh dunia karena mereka lebih sering menghadapi peristiwa pemanasan laut, terutama karang yang tidak memiliki zooxanthellae, yaitu ganggang simbiosis yang keluar dari karang selama pemutihan yang disebabkan oleh air hangat.
“Ini adalah pertama kalinya mikroba non-alga terbukti mempengaruhi kemampuan karang untuk bertahan hidup ketika terjadi tekanan panas,” kata penulis senior studi tersebut, Javier del Campo, asisten profesor di Rosenstiel School dan peneliti utama. dari IBE, pusat gabungan Dewan Riset Nasional Spanyol (CSIC) dan Universitas Pompeu Fabra (UPF). “Seiring dengan semakin banyaknya karang yang menghadapi tekanan panas akibat perubahan iklim, pemahaman yang lebih baik tentang semua mikroba yang mungkin mempengaruhi kemampuan bertahan hidup dapat memberi informasi kepada para praktisi konservasi mengenai karang mana yang harus mereka prioritaskan untuk diintervensi.”
Untuk melakukan penelitian ini, tim peneliti internasional mengumpulkan sampel karang dari seluruh Mediterania untuk menganalisis mikrobiomanya dan melakukan eksperimen tekanan panas. Mereka memperkuat dan mengurutkan dua jenis rRNA untuk melihat bakteri dan protista yang ditemukan dalam mikrobioma salah satu spesies karang lunak, yaitu violescent sea-whip (Paramuricea clavata), sebelum memberikan mereka tekanan panas alami di laboratorium untuk memeriksa tanda-tanda kematian.
Paramuricea clavata adalah arsitek penting terumbu karang beriklim sedang di Mediterania yang saat ini terancam oleh peristiwa kematian massal akibat pemanasan global.
Mereka menemukan bahwa sekelompok protista bersel tunggal yang bersifat parasit – yang disebut Syndiniales – lebih umum ditemukan pada karang yang mampu bertahan dalam tekanan panas, sedangkan Corallicolids, sekelompok protista yang berkerabat dekat dengan parasit penyebab malaria pada manusia, lebih umum ditemukan pada karang yang mati. dari tekanan panas.
Protista, atau eukariota bersel tunggal, kurang diteliti dibandingkan bakteri di sebagian besar organisme inang, namun mungkin memiliki pengaruh besar terhadap kesehatan karang inangnya, menurut para peneliti.
“Mikrobioma adalah komponen penting dari kesehatan inang karang dan kita harus mempelajari semua anggotanya mulai dari bakteri hingga protista,” kata del Campo.
Penelitian bertajuk “Diferensial kehadiran apicomplexan memprediksi kematian akibat tekanan termal di karang Mediterania Paramuricea clavata” baru-baru ini diterbitkan di jurnal Mikrobiologi Lingkungan.