María Martinón Torres, direktur Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), telah berpartisipasi dalam makalah internasional yang diterbitkan di jurnal PNAS yang menunjukkan bahwa penguatan monsun musim panas memainkan peran penting dalam penyebaran Homo sapiens dari Afrika hingga Asia Timur selama interglasial antara 70.000 dan 125.000 tahun yang lalu.
Secara umum diterima bahwa variabilitas iklim mempunyai dampak mendasar terhadap evolusi spesies kita dan penyebarannya ke luar Afrika. Namun, pemahaman kita mengenai pengaruh hidroklimatik terhadap penyebaran awal H. sapiens dibatasi oleh kurangnya integrasi data paleoklimatik dan paleoantropologi di Asia dan, khususnya, dampak monsun musim panas di sana.
“Studi ini mengintegrasikan rekonstruksi resolusi tinggi baru mengenai perilaku monsun musim panas Asia berdasarkan pemodelan berkelanjutan hidroklimat Asia Timur, kompilasi data lengkap dari situs paleoantropologi, dan simulasi habitat H. sapiens yang mencakup masa lalu. 280.000 tahun,” kata Martinón Torres.
Untuk merekonstruksi bagaimana monsun musim panas Asia bervariasi selama 280.000 tahun terakhir, 2.066 sampel dikumpulkan dari Dataran Tinggi Loess di Tiongkok tengah. Rekonstruksi yang dihasilkan, yang resolusinya belum pernah terjadi sebelumnya, menunjukkan bahwa variabilitas monsun musim panas di Asia muncul dari gabungan aksi perubahan insolasi, volume es, dan konsentrasi gas rumah kaca.
“Saat kami mengintegrasikan rekonstruksi paleoklimatik dengan data paleoantropologi yang dikumpulkan dari Asia, kami terkejut menemukan bahwa spesies kami menyebar ke Asia Timur pada saat yang sama dengan menguatnya monsun musim panas di Asia. Hal ini menunjukkan bahwa paleo-monsoon memainkan peran penting dalam penyebaran H. sapiens dari Afrika ke Asia Timur,” kata Hong Ao, penulis utama studi tersebut, dan seorang profesor di Institute of Earth Environment of the Chinese Academy of Sciences. .
“Gagasan bahwa iklim membatasi penyebaran hominin bukanlah hal baru, namun kita umumnya mengasosiasikannya dengan perubahan suhu. Kini kita dapat menambahkan curah hujan ke dalam persamaan ini, sebagai faktor yang mendorong pemukiman spesies kita di wilayah baru,” Martinón Torres menyimpulkan.
Perubahan habitat
Untuk memberikan lebih banyak bukti kuantitatif mengenai dampak iklim terhadap penyebaran H. sapiens, rekan penulis lainnya, Jiaoyang Ruan, yang merupakan peneliti di Pusat Fisika Iklim (ICCP) dari IBS (Korea Selatan), menganalisis simulasi komputer terhadap habitat H. sapiens dan menemukan bahwa pendudukan di Asia Timur konsisten dengan peningkatan simulasi kesesuaian habitat lintas benua.
Sementara itu, Thibaut Caley, salah satu penulis dan ahli paleoklimatologi di Universitas Bordeaux (Prancis), berpendapat bahwa “berbeda dengan semakin kuatnya monsun musim panas di Asia, iklim di sebagian besar Afrika Tenggara memburuk selama musim panas. interglasial terakhir. Ada kemungkinan bahwa perubahan hidroklimatik di kedua benua terjadi secara bersamaan, mendorong keluarnya kita dari Afrika dan penetrasi ke Asia Timur.”