Pelatihan ketahanan otak (BET), suatu metode pelatihan kognitif dan olahraga gabungan yang dikembangkan untuk atlet, meningkatkan kemampuan kognitif dan fisik pada orang dewasa yang lebih tua.
Menurut studi baru yang dilakukan para peneliti di Universitas Birmingham, Inggris, dan Extremadura, Spanyol, pelatihan ketahanan otak (BET) dapat meningkatkan perhatian dan fungsi eksekutif (kognisi), serta ketahanan fisik dan kinerja latihan ketahanan. BET adalah metode latihan gabungan dan pelatihan kognitif yang pada awalnya dikembangkan untuk meningkatkan daya tahan di kalangan atlet elit.
Penelitian ini mempunyai implikasi terhadap penuaan yang sehat. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa kelelahan mental dapat mengganggu kinerja kognitif dan fisik, termasuk kontrol keseimbangan yang buruk, yang menyebabkan peningkatan risiko jatuh dan kecelakaan. Studi ini, diterbitkan di Psikologi Olahraga dan Latihan, adalah orang pertama yang meneliti manfaat BET untuk kinerja kognitif dan fisik pada orang dewasa yang lebih tua.
Penulis koresponden Profesor Chris Ring mengatakan: “Kami telah menunjukkan bahwa BET bisa menjadi intervensi yang efektif untuk meningkatkan kinerja kognitif dan fisik pada orang lanjut usia, bahkan ketika lelah. Hal ini dapat mempunyai implikasi yang signifikan terhadap peningkatan rentang kesehatan pada populasi ini, termasuk mengurangi risiko terjatuh dan kecelakaan.”
Dalam percobaan tersebut, 24 wanita sehat yang tidak banyak bergerak berusia antara 65-78 tahun dialokasikan ke salah satu dari tiga kelompok pelatihan: pelatihan ketahanan otak (BET), pelatihan olahraga, dan tanpa pelatihan (kelompok kontrol). Dua kelompok pertama masing-masing menyelesaikan tiga sesi latihan 45 menit per minggu selama delapan minggu. Setiap sesi mencakup 20 menit latihan ketahanan dan 25 menit latihan ketahanan. Meskipun sesi latihannya sama untuk masing-masing kelompok, kelompok BET juga menyelesaikan tugas kognitif 20 menit sebelum berolahraga.
Ketiga kelompok menyelesaikan serangkaian tes kognitif (tes waktu reaksi dan pencocokan warna) dan tes fisik (tes berjalan, berdiri di kursi, dan menekuk lengan) untuk menilai kinerja pada awal dan akhir penelitian. peserta dalam kelompok BET mengungguli kelompok yang hanya melakukan latihan dalam tugas kognitif, dengan peningkatan kinerja kognitif sebesar 7,8% setelah latihan, dibandingkan dengan peningkatan sebesar 4,5% pada kelompok yang hanya melakukan latihan. Dalam hal kinerja fisik, kelompok BET mencapai peningkatan sebesar 29,9%, dibandingkan dengan 22,4% pada kelompok yang hanya berolahraga.
“BET adalah tindakan penanggulangan yang efektif terhadap kelelahan mental dan dampak buruknya terhadap kinerja orang lanjut usia,” tambah Profesor Ring. “Meskipun kami masih perlu memperluas penelitian kami untuk memasukkan ukuran sampel yang lebih besar termasuk laki-laki dan perempuan, temuan awal yang menjanjikan ini menunjukkan bahwa kita harus berbuat lebih banyak untuk mendorong orang lanjut usia untuk terlibat dalam BET guna meningkatkan aktivitas otak dan tubuh.”