Dengan meninggalnya Dr. Sidney M. Wolfe pada usia 86 tahun, negara kita telah kehilangan salah satu “luar biasa” dokter setengah abad terakhir. Ada banyak dokter yang mengembangkan vaksin dan obat-obatan yang bisa menyelamatkan nyawa (misalnya cacar, polio, HIV/AIDS). Namun karena ketahanan Sid dan jangkauan pekerjaannya sebagai direktur Public Citizen's Health Research Group (HRG), dia memelopori cara dan tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menyelamatkan nyawa dan mencegah cedera dan trauma.
Dari kantor HRG yang kecil ini – dengan hanya sepuluh hingga dua belas staf – mengalir petisi ke FDA, tuntutan hukum, laporan, buku, buletin bulanan, dan kesaksian Kongres. Ceramah dan presentasi sekolah kedokteran Sid di konferensi, yang memberikan informasi kepada generasi profesional medis dan konsumen, semuanya didasarkan pada keakuratan ilmiah yang konsisten dan dimotivasi oleh pedoman moral yang tidak dapat rusak.
Pedoman moralnya – yang diarahkan pada peningkatan kesehatan dan keselamatan – memberikan “kecerdasan emosional” yang menanamkan rasa urgensi sehari-hari pada bukti-bukti yang dimiliki HRG.
Sid mengembangkan beberapa peran berbeda namun terkait untuk menjadi apa yang saya sebut sebagai Dokter Dokter. Dia memobilisasi opini publik dan merekrut sekutu untuk menekankan hal tersebut pencegahan kematian, cedera, dan penyakit sebagai panggilan tertinggi profesi medis. Pencegahan tidak menguntungkan dibandingkan dengan biaya yang dihasilkan untuk diagnosis dan pengobatan. Itu sebabnya ia menolak membiarkan faktor penentu pasar menjadi alasan bagi dokter dan rumah sakit untuk melarikan diri dari norma etika.
Pencegahan bagi Sid berarti memaksa FDA untuk menarik pasar lebih dari dua lusin obat-obatan yang berbahaya atau tidak efektif, selain beberapa peralatan medis yang berbahaya. Pencegahan berarti mengawasi FDA untuk menegakkan undang-undang keamanan dan kemanjuran obat dan menghentikan perusahaan obat yang “membayar atau mati” untuk terus menjual obat yang menyebabkan kematian seperti Vioxx dari Pfizer. Butuh ribuan korban jiwa dan banyak tuntutan hukum sebelum pembunuh itu dilarang. Selalu waspada, Sid sejak awal membocorkan iklan agresif dan menipu dari perusahaan Opioid yang menyebabkan overdosis fatal bagi puluhan ribu orang Amerika setiap tahunnya.
Jalur kedua yang dibajak Sid secara mendalam adalah akuntabilitas untuk perusahaan obat dan komunitas medis, dimulai dengan American Medical Association (AMA), Departemen Kesehatan Masyarakat Negara Bagian, Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (OSHA), dan, tentu saja, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA). Mengatakan bahwa dia dan HRG adalah pengawas adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Mereka anjing penjaga dan jangan berpikir bahwa para regulator dan birokrat di organisasi-organisasi ini tidak terlalu berhati-hati dalam mengambil keputusan, bertanya-tanya apakah dan kapan HRG akan mengambil tindakan.
Fokus ketiga dari pekerjaan Sid adalah mengajukan petisi agar efektif peraturan, seperti melarang obat-obatan berbahaya, atau meminta lebih banyak informasi dari industri yang diatur untuk dipublikasikan, atau memaksakan label peringatan seperti yang ada pada botol aspirin mengenai kondisi yang berpotensi fatal jika anak kecil diberikan obat pereda nyeri untuk flu atau cacar air . Hasilnya – para dokter berhasil melakukan tugasnya dan angka kematian anak menurun drastis.
Seorang pejabat FDA, Robert Young, mengatakan kepada Washington Post pada tahun 1985: “Kapan [Health Research Group] mengajukan petisi, petisi itu telah diperiksa dengan sangat hati-hati.”
Sid Wolfe adalah seorang komunikator ulung yang membantunya sering mendapatkan liputan berita jaringan dan mendapatkan peringkat tinggi untuk banyak presentasinya di Pertunjukan Phil Donahue dengan sepuluh juta pemirsanya. Dia adalah orang yang tepat bagi para wartawan yang meliput pengungkapan besar mengenai keserakahan perusahaan dan konflik kepentingan di kompleks industri medis.
Dia adalah pendukung kuat Medicare pembayar tunggal atau penuh untuk semua, tanpa celah dan pengambilalihan korporat saat ini, seperti Medicare (Dis)advantage. Sangat menyenangkan menyaksikan Sid berdebat dan menghancurkan juru bicara perusahaan yang cukup berani untuk menentangnya.
Dalam bukunya yang terbaik, yang sengaja dibuat murah dan terlaris, “Pil Terburuk, Pil Terbaik: Panduan Konsumen untuk Menghindari Kematian atau Penyakit Akibat Narkoba,” Sid menjangkau jutaan orang dengan informasi spesifik dan berguna tentang banyak resep dan obat-obatan terlarang. -kontra obat-obatan. Orang dapat mencari obat yang diresepkan atau diminum berdasarkan merek dan nama generik. Obat-obatan tersebut diberi label “Jangan Gunakan”, “Jangan Gunakan Hingga Lima Tahun Setelah Dirilis”, “Obat Pilihan Terakhir”, dan “Penggunaan Terbatas”.
Setiap kali edisi baru bukunya terbit, Phil Donahue selalu mengundang Sid menjadi tamu. Penonton di studio dan siaran sangat fokus pada pertanyaan Phil dan saran Sid karena informasi yang disajikan sangat penting secara pribadi. Semua obat-obatan tersebut disetujui oleh FDA tetapi beberapa memiliki efek samping yang buruk, seperti pendarahan gastrointestinal atau pusing, sementara obat-obatan lainnya tidak untuk penyakit yang sama. Demikianlah judulnya “Pil Terburuk, Pil Terbaik.” Sid dan HRG juga mengembangkan database yang diperbarui untuk obat-obatan tersebut sehingga pelanggan (hanya $15 per tahun, kunjungi terburukpills.org) dapat mengakses 24/7 pengetahuan yang mungkin penting ini. Itu hanyalah salah satu dari sekian banyak warisan abadi Sid!
Sid memiliki sisi lain dalam dirinya yang hanya diketahui oleh ribuan orang. Baik diketahui atau tidak, mereka atau kerabatnya akan menelepon Sid, ketika terluka atau sakit, untuk mendapatkan nasihat awal atau rujukan ke ahli penyakit dalam atau spesialis yang kompeten. Tentu saja semuanya gratis. Pergelangan kaki Anda terkilir? “Panggil Sid.” Penyakit pernafasan semakin parah? “Panggil Sid.” Dia akan berhati-hati untuk tidak melewati batas melebihi apa yang diperintahkan dan apa yang bisa dia sarankan. Selain itu, Anda dapat yakin bahwa rujukan apa pun dari Sid akan ditujukan kepada seseorang yang ahli dan penuh perhatian.
Sid juga menunjukkan bahwa advokasi kesehatan masyarakat dapat memakan waktu 50 hingga 60 jam seminggu namun tetap memungkinkan adanya kehidupan yang seimbang. Dia adalah ayah dari empat anak perempuan, mengambil liburan tahunan bersama istrinya Suzanne, berpartisipasi dalam klub buku lokal, dan bermain piano dengan indah. Mozart adalah pahlawannya. Sebagai pemenang penghargaan “jenius” MacArthur, dia menikmati pertemuan tahunan dengan penerima penghargaan MacArthur lainnya.
Dia menghitung sekutu dekat sebagai bagian dari keluarganya yang akan dia masak makan malamnya. Robert Weissman, presiden Public Citizen, berbicara mewakili banyak orang ketika dia menggambarkan Sid sebagai “pemimpin kesehatan masyarakat yang hebat…dan teman yang baik.”
Jika makna dalam Kehidupan dapat ditemukan dengan memperluas ruang keadilan antara kengerian dan hal-hal sepele, Dr. Sidney Wolfe menunjukkan bagaimana hal itu dapat dicapai. Sekarang dia termasuk dalam zaman itu.