Autisme, juga dikenal sebagai Autism Spectrum Disorder (ASD), adalah salah satu gangguan perkembangan yang paling umum dan semakin banyak didiagnosis di seluruh dunia. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, diperkirakan satu dari 100 anak menderita autisme. Di AS, angka tersebut jauh lebih tinggi, dengan perkiraan satu dari 36 anak didiagnosis autisme, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Penelitian mengenai penyebab autisme, khususnya apakah ada hubungan antara kelahiran prematur dan autisme, masih kontroversial. Beberapa penelitian menunjukkan adanya hubungan antara kelahiran bayi prematur dan anak yang menderita autisme, sementara penelitian lain tidak menemukan hubungan antara keduanya.
Dalam studi baru yang dipresentasikan hari ini di pertemuan tahunan Society for Maternal-Fetal Medicine (SMFM), The Kehamilan Meeting™, para peneliti akan mengungkap temuan yang menunjukkan tidak ada hubungan signifikan antara kelahiran prematur dan autisme.
Para peneliti menganalisis hampir 115.000 persalinan selama 12 tahun dari 2005-2017 menggunakan catatan dari rumah sakit dan klinik komunitas di Israel. Data mencakup beragam orang hamil yang mencakup orang-orang Yahudi dan Muslim serta Badui, kelompok minoritas dalam komunitas Muslim yang menjalani kehidupan nomaden atau semi-nomaden.
Studi tersebut mengamati diagnosis autisme pada anak-anak berdasarkan waktu kelahiran bayi: sangat prematur, sangat prematur, prematur sedang hingga akhir, atau cukup bulan.
Dari 114.975 kehamilan yang dianalisis, 0,3 persen bayi baru lahir dilahirkan sangat prematur, atau sebelum usia 28 minggu; 0,6 persen dilahirkan sangat prematur, atau antara 28 hingga kurang dari 32 minggu; 6 persen melahirkan prematur sedang hingga akhir, atau antara 32 hingga kurang dari 37 minggu; dan 93,1 persen sisanya dilahirkan cukup bulan, atau antara 37 minggu hingga 42 minggu. Dalam analisis awal, para peneliti menemukan hubungan yang signifikan antara kelahiran prematur dan terjadinya autisme (masing-masing 1,6% persen vs. 0,3 persen vs. 0,8 persen vs. 0,7 persen untuk kelahiran sangat prematur, sangat prematur, sedang hingga terlambat, dan cukup bulan. ).
Namun demikian, setelah analisis lanjutan disesuaikan dengan faktor-faktor yang berpotensi dikaitkan dengan autisme, seperti etnis, kecil untuk usia kehamilan, usia ibu, dan jenis kelamin bayi, para peneliti tidak menemukan hubungan yang signifikan antara kelahiran prematur dan autisme.
“Penyebab pasti autisme sangatlah kompleks,” kata penulis utama studi tersebut, Sapir Ellouk, MD, MPH, seorang ahli kebidanan dan ginekologi di Saban Maternity and Birthing Center Soroka Medical Center di Beer-Sheva, HaDarom, Israel. “Tetapi berdasarkan data kami, satu faktor obstetrik tidak mungkin menjadi penyebab ASD. Teori yang lebih masuk akal melibatkan kehadiran banyak faktor secara bersamaan.”